Ringorm er en type soppinfeksjon i huden som påvirker mennesker, kjæledyr og husdyr. Den er ikke forårsaket av en orm, men av en sopp som hinter et ringformet merke på huden. Ringorm har vært en plage i århundrer, men effektive og trygge behandlinger ble bare tilgjengelig i 20. århundre.
Gamle behandlinger
Gurkemeie var en favoritt gammel behandling for ringorm. Denne metoden, favorisert i den vediske perioden i indisk historie, brukes fortsatt av noen ledige i dag. Den vediske perioden varte fra omtrent 1. århundre f.Kr. til 6. århundre f.Kr. De rammet ville blande en liten mengde gurkemeie (omtrent en teske) med honning etter smak, og forbruke denne blandingen. Gurkemeiesaft ble påført direkte på infeksjonsstedet. Teetreolje ble brukt i Australia for å behandle ringorm, og forblir en populær holistisk kur.
Kunst
Ringorm var så utbredt at det endog inspirerte kunstverk. Den franske maleren Isidore Alexandre Augustin Pils malte et verk kalt «Bønnen til barn som lider av ringorm» i 1853. Pils ble født i 1813 og døde i 1875. I denne perioden hadde vest-europere ingen effektive medisiner for å behandle ringorm-true, og de fattige innbyggerne i store byer var ofte helt uten behandling. Barn led spesielt av ringorm, i den forstand at de ofte ble samlet opp og sendt til skoler populerte helt med ringorm-rammede barn, noe som gjorde sjansen for reinfeksjon enda høyere.
I 1800-tallet
Ifølge en publikasjon fra University of Illinois' College of Veterinary Medicine (se referanser), var i 1800-tallet den primære måten soppen spredte seg fra person til person på teaterseter, skolebarn eller barbere. Barbere kunne lett spre soppen fra en persons hode til den neste fordi saksene og barberknivene deres ikke ble plassert i en desinfiseringsløsning mellom klienter. Over tid ble det tydelig for leger at folk uten hår gjenopprettet seg raskere, så en vanlig behandling var å rev ut hvert hår, eller fjerne dem alle på en gang med et pleister som ble revet av.
Merkelige verk
Et merkelig verk om ringorm produsert i denne perioden var «Dyrking og livshistorie av ringorm-soppen (Trichophyton tonsurans)» av Sir Malcolm Alexander Morris. Boken ble trykt i London i 1883. Morris var en bemerkelsesverdig helseskribent i perioden. Hans andre verk inkluderte «Hudsykdommer» og «Historien om engelsk folkehelse».
20. århundre
I tidlig 20. århundre ble tiltak for å håndtere ringorm drakonske. Londoner skolebarn ble rutinemessig sendt til spesielle «ringorm»-skoler for å forhindre spredning av sykdommen. På disse skolene ble mange behandlet med røntgen-terapi som til slutt drepte dem. Mens røntgenbehandlingen var effektiv i å drepe soppen, viste de høye dosene av røntgen å være giftige. Wood's lampe, brukt for å diagnostisere ringorm, ble utviklet av Robert Williams Wood i 1903, men ble ikke brukt av dermatologer før et par tiår senere.