Den uendret dalmatiner
Dalmatiners begynnelse ligger et sted dypt i menneskenes historie, men nøyaktig hvem og hvor er gått tapt i tid. Afrika, Europa og Asia har alle historie med den prikkete rasen, med graver i Egypt som avbildet prikkete hunder som løp ved siden av vogner. Det ser ut til at ikke mye har endret seg siden da for rasen. I dag ligner dalmatinere mye på de prikkete hundene malt på egyptiske graver, og de har fortsatt den samme sterke trangen til å utføre aktiviteter sammen med mennesker.
Mange steder samtidig
En grunn til at dalmatiners opprinnelse forblir usikker er at hundene var kjent for å ha vandrert sammen med romanifolk, følgende sine sigøynermestere da de konstant bevegde seg fra sted til sted. Noen forfatere plasserer dalmatiners opprinnelse i Dalmatia (del av Kroatia i dag, selv om det hadde vært en del av Østerrike-Ungarn til slutten av første verdenskrig). Som American Kennel Club påpeker, mangler det likevel definitive bevis. Historien viser bare dalmatinere som gjør sin tilstedeværelse kjent der.
Dalmatineren fremgår av malerier, gjort i 1300-tallet, i Chapel of Santa Maria Novella i Firenze, Italia. Dalmatinere fremgår også i brev, som dateres tilbake til 1500-tallet, fra dikteren Jurij Dalmatin til en bohemisk hertuginne. Vatikanprester likevel som konger og dronninger av Storbritannia er avbildet som bærende en dalmatisk tunika, som er hvit med svarte flekker. Engelskmenn elsket dalmatineren så mye at de gav hunden en rekke navne, inkludert English Coach Dog og Plum Pudding Dog.
Dalmatiners uutslukkelige spor
Som om dalmatiners avstamning – pregget av legender og mystikk – ikke var nok, er dens tjenestehistorie like variert. Dalmatinere har jobbet som vokterhunder og vakter i krigstid og som eskorter/voktere for hestevogner. Hundene har også vist seg å være effektive rotteutrottere og fremragende hyrder. Så tidlig som 1800-tallet i London, beskyttet dalmatinere brannstasjoner mot tyveri og vandalisme (og rotter!) og tjente som brannvesenets maskotter.
Vogn-hunden
En av de mest intressante tingene ved dalmatineren kan være dens evne som vogn-hund. I London brannstasjoner på 1800-tallet, ble dalmatinere trent til å løpe ved siden av hestevogne for å beskytte hestene mot vildhunder og holde dem rolige. Hesten kunne lett utvelge sine dalmatiner-voktere blant andre hunder på grunn av deres distincte merker. Dalmatineren har en tiltrekning til hester, og selv i moderne tider kan den ikke motstå drømmene om å løpe ved siden av en hest og vogn.