Lymfom, også kjent som lymfosarkom, er en kreft av lymfocytter som er vanlig hos hunder. Den forekommer i lymfeknuter, milt, lever og andre organer. Lymfom er en systemisk sykdom, noe som betyr at den spreer seg gjennom hele kjæledyrets kropp. Selv om den ikke er helbredelig, kan hundens levealder utvides i mange tilfeller med kjemoterapibehandling.
Demografiske data
Lymfom påvirker primært middelaldrende til eldre hunder. Rasene diagnostiseres med kreften i like store tall, og både hanner og hunner utvikler sykdommen like mye. Årsaken til at noen hunder utvikler kreften er ikke kjent. Det er spekulasjoner om at eksponering for miljøgifter, som pesticider eller sterke magnetfelt, kan øke hundens sjanser for å utvikle kreften, men dette er ikke bevist. Det er visse indikasjoner på at det kan være en genetisk predisposisjon for å utvikle kreften.
Symptomer
Veldig få hunder er faktisk syke når de bringes til veterinæren og diagnostiseres med lymfom. De fleste hunder bringes til legen fordi vakten deres har funnet en klump eller svulling. Dette er ofte det første symptomet vokterne merker. Andre avhengigheter avhenger av hvor tumorene knyttet til kreften utvikler seg. Hvis tumorene utvikler seg i fordøyelsestrakten, kan hunden kaste opp, tape vekt og ha diaré. Hvis tumorer dannes i brystkassen, kan hunden ha pustevansker. I hudformen er knuter, klumper og ledd ofte til stede.
Diagnose
Hvis veterinæren mistenker at hunden din kan ha lymfom, vil legen bruke flere diagnostiske verktøy for å nå en definitiv konklusjon. Testene vil sannsynligvis begynne med en fullstendig blodprøve. Dette kan etterfølges av finnål-aspirasjon og biopsier av tumorene. Røntgen og ultralyd kan brukes til å undersøke organer som påvirkes av kreften. Veterinæren vil også bestemme i hvilken stadie hundens kreft har progressert. I stadium 1 lymfom er kreften i bare en lymfeknute og stadium 2 involverer flere lymfeknuter. Stadium 3 involverer alle lymfeknuter, stadium 4 involverer alle lymfeknuter sammen med noen eller flere organer, og stadium 5 inkluderer kreft i beinmargen.
Behandling
Kirurgi og strålebehandling brukes ikke ofte i behandling av lymfom fordi det er en systemisk sykdom. Kjemoterapi brukes oftest, i ulike former. Disse inkluderer injiserbar kjemoterapi og kjemoterapi i orale doser. Disse gis ofte på ukentlig basis under behandling. Syklofosfamid, vincristin, doksorubisin og prednison gis ofte i kombinasjon med kjemoterapien. Hvis hunden din diagnostiseres med lymfom, kan du ønske å rådgivere deg med en veterinæronkolog. Din veterinær kan henvise deg til en lege i denne spesialiteten.
Prognose
Hvis den ikke behandles, kan lymfom raskt være dødelig. Med kjemoterapi lever mange hunder med lymfom måneder, og noen ganger år, lenger enn de ville gjort uten behandling. Hvis du velger å ikke behandle hunden din med kjemoterapi, kan veterinæren reseptfere prednison. Steroidet vil ikke forlenge kjæledyrets liv, men vil lette noe av svullnaden og ubehaget knyttet til kreften. Levealderen i dette tilfellet vil være bare fire til seks uker. Med kjemoterapi kan levealderen være ett år eller lenger.