Allergitester for hund kan utføres ved blodantigentesting eller ved intradermale hudtester. En eliminasjonskost kan også brukes for å teste for matallergier. Etter allergitesting kan hunden motta hyposensitiseringssprøyer for å redusere eller eliminere allergier. Alle typer allergitesting har både fordeler og ulemper.
RAST-test
En RAST-test er en allergitest som krever at blod trekkes og eksponeres for testallergener. Antistoffer vil feste seg til et stoff hvis hunden er allergisk mot det. Et radioaktivt stoff brukes til å måle testresultatene. Denne testen kan brukes til å identifisere miljø- og matallergier.
ELISA-test
ELISA, eller «enzyme-linked immunosorbent assay»-test, er den andre typen blodprøve som kan avgjøre om en hund har allergier. ELISA-testen måler også antistoffer når hundens blod eksponeres for spesifikke allergener. I motsetning til RAST-testen, kreves ikke et radioaktivt stoff. ELISA-tester er ofte billigere enn RAST-testing og kan også være mer effektive i å avgjøre hva som forårsaker hundens allergier.
Intradermale hudtesting
Intradermale hudtesting er den mest effektive metoden for å teste for atopi, eller «innåndingsdermatitt», en allergisk hudreaksjon på miljøallergener som pollen eller dyrallergen. Hunden må sederes og et stort område på siden må rakes for denne testmetoden. Små mengder av flere allergener injiseres i denne rakede huden. Etter flere timer undersøkes hunden for å avgjøre hvilke allergener som har forårsaket en tilstrekkelig sterk reaksjon i huden til å være sannsynlige årsaker til hundens allergisymptomer.
Eliminasjonskost
En eliminasjonskost kan brukes til å teste for matallergier. Denne kosten innebærer å fjerne alle proteiner og karbohydrater som hunden har vært eksponert for tidligere, og erstatte dem med en enkel protein, enkel karbohydrat-kost helt ny for hunden. Etter at en kost er identifisert som ikke forårsaker allergisymptomer, og denne kosten har gitt eksklusivt i en tid, kan eieren reintroducere ett ingrediens av gangen fra hundens tidligere kost. Når allergisymptomer returnerer, er en allergen identifisert. Vanlige matallergener inkluderer mais, hvete, soya og kylling. Disse ingrediensene finnes i mange lavkvalitets dyrefôr. Over tid utvikler hunder allergier på grunn av konstant eksponering for en matvare, spesielt hvis den er vanskelig å fordøye.
Advarsler
Allergitesting er ikke ustoppelig. Hunder kan teste negativt for alle allergener de blir eksponert for under testingen, men fortsatt lide av åpenbare allergisymptomer. I dette tilfellet kan det være nødvendig å behandle allergier symptomtisk og forsøke å begrense eksponering. Allergitester gir ikke en kur. Etter at allergitesting er utført, kan hyposensitiseringssprøyer formuleres for den individuelle hundens spesifikke sensitiviteter. Disse sprøyene lykkes ikke alltid i å eliminere eller redusere allergisymptomer, selv når de brukes nøyaktig som anbefalt.