En hunds kropp er designet for å helbrede fra mindre sår eller eksponering for patogener, men av og til kan en sykdom, en skade eller en irritant kompromittere hundens naturlige evne til å helbrede. En infeksjon oppstår når hundens immunforsvar ikke klarer å overvinne rask reproduksjon av inntrengende gjermer eller bakterier. En infeksjon kan være liten og lokalisert til ett område, eller den kan påvirke hele systemet. Observasjon av hundens symptomer er den første indikatoren på at en infeksjon kan være til stede.
Hudinfeksjon
Topikale irritanter, parasitter eller en allergisk reaksjon på noe i kosten kan forårsake hudinfeksjon. Hunden kan utvikle «varme pletter» fra insekstukter eller allergier, med hårflosk sår, forverret av sleping og tygging. Pustler og skorpeflekk indikerer infeksjon på eller under hudoverflaten. Unge valper er mer utsatt for «valpe-strangles», en ansiktsinfeksjon med svullnad av øyelokker, lepper og ører, og tilhørende utflod. I tillegg kan hunden utvikle en sekundær hudinfeksjon etter oppkomst av en annen medisinsk lidelse. Rødme og svullnad i kombinasjon med pus eller feber signaliserer akutt behov for veterinærbesøk.
Øyeinfeksjoner
Lokaliserte infeksjoner kan ramme hundens øyne, men er ofte behandelbar med medisin fra veterinæren. Den mest vanlige øyeinfeksjonen hos hund er bindehinnebetennelse (rødøye) og hunden kan vise rødme i øyet og utflod. Alvorlige allergier kan resultere i kroniske øyeinfeksjoner eller en øyelokk som irriterer øyet (entropion) kan forårsake infeksjon hvis ikke korrigert. En veterinær bør evaluere enhver øyeinfeksjon som varer mer enn 2 dager eller som følges av svullnad eller tykt gult utflod.
Øreinfeksjoner
Ifølge veterinær Betsy Brevitz, forfatter av «Hound Health Handbook», er øreinfeksjoner mer vanlige hos hunder med lange, slappe ører der bakterier eller gjær kan vokse i et fuktig, mørkt miljø. Hvis hunden har øreinfeksjon, vil det sannsynligvis være en sterk lukt, og ved gjærinfeksjon en tydelig gjærlukt. En gang hunden har hatt øreinfeksjon, er den mer utsatt for kroniske infeksjoner, så riktig rensing og pleie av ørene er imperativ. Ubehandlede øreinfeksjoner kan føre til hørselstap.
Virusinfeksjoner
En virusinfeksjon kan ramme når som helst hvis hunden eksponeres for viruset og ikke er vaksinert mot det. Vanlige hundevirus inkluderer parvovirus, kennelhoste (bordetella), tarmainfeksjon (coronavirus) og hundepest, som alle kan være alvorlige eller dødelige hvis hundens immunforsvar er svekket. Selv om ulike virus har ulike symptomer, ta hunden til kontroll hvis den utvikler feber i kombinasjon med uforklarlig lethargi eller tretthet og oppkast eller diaré som varer lenger enn noen timer. Veterinæren kan forskrive medisin eller starte intravenøse væsker for å forhindre dehydrering.
Bakteriella infeksjoner
Bakterier er til stede i de fleste infeksjoner som resulterer i svullning og dannelse av pus. Bakterielle infeksjoner svarer ofte på antibiotikabehandling, og jo tidligere hunden starter medisinsk regime, jo tidligere vil den føle seg bedre. Feber er ofte til stede hvis den bakterielle infeksjonen blir systemisk (hele hundens kropp).
Diagnose og behandling
Bare din veterinær kan avgjøre om en infeksjon krever medisin eller videre behandling. Kroniske øye-, hud- og øreinfeksjoner kan behandles hjemme etter en initial diagnose, men alle nye symptomer bør rapporteres til hundens lege.