Mange eiere velger å pensjonere hundene sine etter å ha vunnet den prestigefylte Best in Show-tittelen på nasjonalt nivå. Det er et personlig valg, dog, og ikke en American Kennel Club-regel. Den vinnende hunden må gå ut på utstillingskretsen igjen, i en sesong som går fra 1. jan. til 31. okt., og prøve å gjenta tidligere triumfer når han egentlig ikke har mer å bevise.
Hundeutstillinger
Hunder som konkurrerer i AKC-utstillinger, dommes ut fra et ideal for sin rase. Hunden som kommer nærmest til å oppfylle den konformasjonstandarden skal vinne. Fordi disse raserene vurderes som oppdrettsstammer, kan kastrerte hanner og steriliserte tisper ikke konkurrere. Hunder begynner å konkurrere på spesialutstillinger for sin spesifikke rase. Premier på disse utstillingene består av winner's dog for hanner og winner's bitch for tisper. En hund får Best of Breed, den øverste plasseringen, mens Best of Opposite Sex går til den beste hunden av det andre kjønnet. Best of Breed-vinnerne kan fortsette veien sin til Best in Show ved å konkurrere i gruppeutstillinger.
Gruppe- og allraseutstillinger
AKC deler hunder i syv grupper, basert på hundetypen. Disse gruppene består av toy, sporting, terrier, hounds, working, herding og non-sporting. Hunder som vinner Best of Breed på sine spesialutstillinger, kan gå videre til å konkurrere i regionale gruppeutstillinger. For eksempel, mens en spesialutstilling for papilloner kun inneholder den rasen, konkurrerer 20 andre toy-hunderaser i en gruppeutstilling. Allraseutstillinger er akkurat det, vinnere av gruppeutstillinger som konkurrerer om den ettertraktede Best in Show-premien. AKCs premierutstilling er Westminster Kennel Club Dog Show.
Westminster Kennel Club Show
New York City i februar er generelt kaldt og grå, men tilstedeværelsen av tusenvis av topphunder i byen for Westminster Kennel Club Dog Show lyser opp scenen. Eiere, oppdrettere og håndterere av alle disse champion-hundene håper at deres dyr tar hjem Best in Show-troféen. Det er en benched show, noe som betyr at hundene må bli på «bencher» når de ikke konkurrerer, så publikum kan se dem og stille spørsmål til eierne og håndterere. Dommere tildeler de høyeste ærene i de syv gruppene, med vinnerne som konkurrerer mot hverandre i den endelige klassen. Fra 2012 tildeler AKC også en Reserve Best in Show, utvalgt blant de resterende finalisten.
Flere Westminster-vinner
Flere hunder har vunnet top ære på Westminster mer enn en gang det siste århundret, selv om det ikke skjer ofte. Den glatthårete fox terrieren Champion (Ch.) Warren Remedy vant tre år på rad – 1907, 1908 og 1909. I 1915 og 1916 tok en wire-haired fox terrier, Ch. Matford Vic, æren, fulgt av en annen wire-haired fox terrier, Ch. Conejo Wycollar Boy, i 1917 og 1920. I 1930 og 1931 vant en ytterligere wire-haired fox terrier, Ch. Pendley Calling of Blarney. I 1940 og 1941 ble cocker spaniel Ch. My Own Brucie kåret til Best in Show. Dobermann Ch. Rancho Dobe's Storm vant i 1952 og 1953. Per 2013 var den siste vinneren av flere Best in Show-titler på Westminster den engelske springer spaniel Ch. Chinoe's Adamant James, som vant i 1971 og 1972.