Rotter er så rikelige at tiltak må tas for å kontrollere tallene deres, spesielt rundt bosetting for å unngå spredning av sykdom. Rottejakt er en effektiv form for skadedyrkontroll som kan innebære legging av feller eller utsetting av hunder. Hundene som oftest brukes til rottfangst er spesielt avlte terrierer.
Historie
Terriergruppen av hunder utviklet seg i Storbritannia gjennom et mål om å produsere en hund som instinktivt ville grave jorden i søk etter gravedyr som rotter, kaniner, reven og grevere. Behovet for disse tøffe, hardtarbeidende hunder gikk parallelt med økningen i industrialisering fra 18. århundre og utover i Europa og Nord-Amerika. Ulike raser ble skapt i samsvar med spesifikke ferdigheter krevd i ulike områder.
Raser
Den 10- til 12-tommers høye cairn terrier var opprinnelig ment å kontrollere skadedyrstallet, ved å være liten nok til å vri seg gjennom steiner og sprekker. Den er nå overgått i popularitet av den noe større Jack Russell terrier, som opprinnelig ble avlet for å jakte reven. De var små nok til å gå inn i drener, men store nok til å løpe med jakthunder. I dag brukes Jack Russells mindre vanlig i revenjakt, men er fortsatt dyktige rottfangere. En annen rottefanger er rat terrier, selv om den ikke er offisielt anerkjent som en rase av American Kennel Club.
Teknikk
Terriere er dristige, tålmodige og energiske hunder med en medfødt drifts til å grave for skadedyr. Disse egenskapene er spesielt fremstilt i Jack Russell terrier. De er også ekstremt raske og smidige og vil bjeffe uavbrutt for å forstyrre sitt bytte og skremme det fra sin grope. Jack Russells tenner er store som en tysk shepherd – en hund minst 27 kg tungere – som muliggjør at de dreper rotter ved bare å gripe og riste dem.
Fordeler
Terriere nyter anledningen til å jakte rotter og mus. De er så effektive at eierne deres kan tilby profesjonelle rottfangst-tjenester. Det finnes ingen lover mot rottjakt, siden tallene deres gjør dem til en byskadedyr, og hundene kan faktisk hjelpe lokale myndigheter å spare penger på skadedyrkontroll. I tillegg, bruken av hunder som et alternativ til rottgift har blitt merket som et foretrukket alternativ for bønder bekymret for at husdyr svelter gift og avhjelper samme risiko for viltliv.
Betraktninger
En by overrasket av rotter er et problem av flere grunner, noen ofte uoppdaget. Utenfor den åpenbare trusselen mot mennesker av sykdomsspredning på mat, er en annen potensiell risiko rottbitt-feber. Dette kan være livstruende hvis ikke behandles med antibiotika og kan fanges fra en bitt eller klø eller bare håndtering av en infisert rott. Det er heldigvis sjelden, men det kan også overføres til en hund som har vært i kontakt med en infisert gnager.
Hundens helse
Terriere er dyktige nok til å sjelden bli bitt av rotter. De spiser heller ikke sitt bytt; ett bitt med kraftig risting vanligvis nok til å drepe gnageren. Ikke fordøye dyret reduserer risikoen for forgiftning. I tillegg, en hund vil normalt ha mottatt sine sprøyter for å minimere enhver bekymring for å smitte en sykdom under rottjakt.