Forskere har funnet bevis for at menneske og hund har jobbet sammen så tidlig som 12 000 år siden. Før domestikering hjalp kaniner, i form av ulver, mennesker å jakte for mat. Gjennom prosessen med selektiv avl har mennesker skapt hundrevis av raser som utfører ulike funksjoner, fra jakt og hyrding til vakt til bare å være en følgesvenn.
Saluki
Saluki er den eldste kjente hunden avlt av mennesker. En sigthund opprinnelig avlt for å jakte gazeller, den ble avlt by arabere og senere brukt av oldtidens egyptiske faraoer. Billeder av hunder med slående likheter til Saluki er funnet i graver av Sumer-riket så langt tilbake som 7000 f.Kr.
Ibizan Hounds
Hunder som bærer en slående likhet til det vi nå kjenner som Ibizan hounds er funnet avbildet i graven til den egyptiske farao Tutankhamon. Det antas at de ble brukt som jakthunder av faraoene rundt 3000 f.Kr., og gjennom fønikiske sjøhandlere, fant de veien til Ibiza i Spania, der de ble brukt til å jakte kaniner. Ibizan hounds deler en lignende historie med Pharaoh hounds, som blomstrete på Malta og også ble brukt for kaninjakt.
Laconian og Molossiske raser
Gamle romerske tekster fra 430 f.Kr. forteller om «canis venaticus», som refererer til jakthunder fra Hellas. Best kjent blant disse var Laconian hounds og Molossians brukt til å jakte hjort, gazeller, og harer. Laconians ble brukt som lukt-hunder, mens Molossians blev rost for sin tapperhet i å angripe til og med okser og villsvin. Vertragus, brukt som en sigthund for å jakte harer, lot jegere følge den på hestrygg mens den jaget byttet.
Middelalderen
Jakt var en sport nyttet av engelsk adel i middelalderen. Det var på denne tiden da ulike jakthunderaser prolifererte da hunder begynte å bli tilpasset for å utføre spesialiserte funksjoner. Blant dem var beagle, brukt til å jakte kaniner og harer; spanieler for å jakte fugler; terrierer for å jakte rotter; og den irske ulvehunden for å jakte hjort. Middelalders jakt ble klassifisert i to typer. «At Force» jakt involverte teamer av jegere ledsaget av sine hunder, og ville jage byttet til utmattelse eller trenge det i et hjørne før de beveget seg inn for drepet. «Bow and Stable» jakt involverte menn på hest, ved hjelp av buer som våpen. Hunder ble brukt til å drive byttet inn i et innhegn, på hvilket punktet jegerne ville bevege seg inn for å drepe byttet på kort avstand. Disse praksiser fortsatt i renessansen.
Victorianisk era
Avlen av hunder for å utføre spesialiserte funksjoner fortsatte å blomstre i den viktorianske eran. I motsetning til middelalderen og renessansen, da jakt var reservert for adel, var den viktorianske eran da selv middelklassen kunne rådde å delta i jakt som sport. Mange sportraser ble utviklet på denne tiden, med målet å produsere hunder som kunne tjene flere funksjoner. Middelklassen kunne ikke rådde å holde forskjellige hunder for forskjellige formål. Blant dem var vizsla, den tyske kortårige pekeren og Weimaraner.
I dag
I dag beholder jakthunder sin popularitet. Faktisk er mer enn halvparten av de top 10 hunderasene i USA jakthunderaser, med Labrador retriever som hevder topp-plassen i 19 påfølgende år siden 1990. Selv om mange jakthunder ikke lenger brukes til sin hovedfunksjon, har de blitt elskede kjæledyr som verdsettes for sin lojalitet og følgeskab.