Mye forskning er dedikert til domestikering av menneskets beste venn, hunden, som parget med mennesker i en veldig vellykket biologisk strategi. Mens forfedren til hundene, ulven, trenger beskyttelse mot utryddelse, er det nesten 400 millioner hunder i verden. Selv ingen er sikker på nøyaktig hvordan hunder utviklet seg fra ulver, finnes det ulike teorier som forklarer paringen mellom to av verdens mest vellykkede arter.
Fordeler
Fordelene ved en menneske-ulv-paring er åpenbare – begge jakta dyr mye større enn seg selv i små grupper. Menneskene hadde fordelen av verktøy, mens ulvene hadde fordelen av hastighet og instinkt. Det var en god kombinasjon som har tjent begge vel. Encore nå hjelper hunder mennesker, enten ved jakt, beskyttelse av husdyr eller hjem, utførelse av andre tjenestejobber eller som selskaper.
Historie
Første bevis for hunder som interagerer med mennesker daterer tilbake til 12 000 år siden i Irak; en gravplass ble oppdaget av et menneske som kledde en valp. Denne valpen hadde en mindre kjeve og tenner enn en ulv, noe som indikerer at hundedometikering allerede hadde begynt og dette var ikke bare en ulvevalp som var venlig. Eksperter estimerer at prosessen med hundedometikering sannsynligvis begynte 14 000 år siden. Utgravninger datert fra 1 e.Kr. har vist skjeletter av en hund lik den nåværende Pekingese, som er langt fra ulveforfedre. Ifølge romerske forfattere fra den tiden, hadde romerske damer knesett-hunder fordi varmen deres skulle kurere mageond.
Geografi
Fordi de første bevisene for hunder ble funnet i Irak, er det tro at hunder stammer fra midtøstlige ulver. Biologer trodde en gang at hunder stammet fra ulver i østlig Asia, men ny genetisk forskning fra vitenskapsmenn ved University of California at Los Angeles viser at dagens hunder deler flere genetiske markører med midtøstlige ulver. Mer enn 900 hunder fra 85 raser ble sammenlignet gener av ulvepopulasjoner fra hele verden, og de fleste raser delte majoriteten av genetiske markører med midtøstlige ulver.
Domestikeringsteori
Det finnes to distinkte teorier om hvordan hunder utviklet seg fra ulver. En involverer gamle mennesker som gjorde ulveunger til kjæledyr. Gjennom tid ga disse temme ulver fødsels til flere temme ulver og hunder begynte å utvikle seg. Likevel sier mange biologer at denne teorien ignorerer det faktiske konseptet av evolusjon. Den ignorerer hvordan hunder ble genetisk separate fra ulver, som ville involvere individer med ulike trekk, som mindre kjever, og kun de trekkene ble så avlet. Individer utvikler seg ikke. Populasjoner gjør det. Hvis domestikering av ulver forårsaket dem å endre seg genetisk, ville vi vært i stand til å etterligne dette og vi har ikke vært i stand til å gjøre det.
Rovdyrteori
Biologer som Raymond Coppinger foreslår nå at hunder utviklet seg fra noen ulver som tilpasset en annan fødenisje. Disse ulvene innså at mennesker ga en stor kilde til mat i all affallet de etterlot ved jakt- og boligsteder, som kadaverter og andre rester. Disse ulvene begynte å sirkle rundt leirplasser og spiste kun dette affallet, eliminerte behovet for jakt. Ikke bare utviklet disse ulvene for å være mindre sky fordi de måtte bli eksponert for mennesker, men de utviklet også for å ha mindre kjever og tenner fordi de ikke lenger trengte dem for jakt. Disse ulvene utviklet seg til det som nå er kjent som hunder og ble deretter videre domestikert til kjæledyr.