Kystjegeren bruker spesielt avlte hunder som en del av Kystjegerens Maritime Safety and Security Team (MSST). De kan brukes til å sjekke ferjer og passasjerer på havner samt å redusere innføring av farlige eksplosiver eller våpen i maritime transitsystemer. Det kreves en spesiell hund for å oppfylle kravene for å gå gjennom treningen for å bli medlem av Kystjegerens K9-enhet og en spesiell person for å være dens håndterer.
Typer hunder som brukes
Ikke hvilken som helst hund kan brukes for Kystjegeren. Det kreves en spesiell rase med spesielle egenskaper. Kystjegeren bruker hunder fra Auburn Canine Detection Center. De bruker jakt-hunder, spesielt labradorer, pga. deres raske luktsevne samt et vennlig temperament som lar dem jobbe godt rundt folk. Kystjeger-k-9-er er avlt spesielt for dette formålet og de bruker sitt første år som valper på å bli sosialisert og gitt generell lydighetstrening med innsatte i Corrections Corp. of America fengsler i Florida og Georgia, som har fått spesiell trening til å jobbe med valpene. Hundene brukte å bo med lokale familier til suksessraten for hunder med innsatte viste seg å være tre ganger høyere. Hundene returneres så til Canine Detection Center for spesiell trening og jobb med sine Kystjeger-voktere.
Kystjeger-hundelag
Ifølge Kystjegerens Kompass, den offisielle bloggen til Kystjegeren, er det 15 k-9-lag i Kystjegeren. Hvert lag består av en vokter og en hund. To lag plasseres så på hvert Deployable Operations Group (DOG) enhet og ett lag på Sector New York. DOG-enheter inkluderer MSST Seattle, MSST San Francisco, MSST LA/LB, MSST Galveston, MSST Kings Bay, MSST New York og MSRT Chesapeake. Kystjeger-hundelag på disse havnene vil inspisere og undersøke innkommende fartøy og passasjerer etter behov for å opprettholde sikkerhet på amerikanske havner.
K-9 Stofdeteksjonsprogram
Rundt ett år etter terrorangrepene 11. september 2001, lanserte Kystjegeren Canine Substance Detection Program. Dette var en del av den nasjonale strategien for Homeland Security. Formålet med dette programmet er å bruke Kystjeger-hunder til å beskytte det maritime miljøet, tilstøtende land og vannsideinstallasjoner. Kystjeger k-9-lag brukes i maritimme havner, farvann og kystanlegg for å sikre sikkerheten for dem ombord og forhindre illegale eller farlige stoffer fra å forlate disse fartøyene og komme inn i USA.
Kystjeger K-9-offiserer
Vokteren er like viktig for laget som K-9-en selv. Kystjeger K-9-offiserer så vel som hundene er trent ved Auburn University Canine Detection Training Center. Denne treningen er ment å gi dem evne til å deployere på land, sjø og i luften med hundene sine. K-9-treningen inkluderer å introdusere dyrene til forskjellige typer arbeidsmiljøer de kan se mens de er i tjeneste. Offiserer er trent til å instruere og veilede hundene slik at de kan utføre jobben sin nøyaktig i disse maritime situasjonene.
Fordeler
Kystjegerens hundetreningsprogram har mange fordeler som har gjort en forskjell i nasjonal sikkerhet. En hund kan gjøre et søk og snuse ut fare i en brøkdel av tiden det ville tatt et menneske å søke. En hund kan også avgjøre om en pakke eller et område er trygt mye raskere enn enhver annen metode. Dette sparer verdifull tid som kan brukes andre steder.