Mennesker forveksler ofte begrepet «vokterhund» med begrepet «sikkerhetshund». De forestiller seg en stor, innskrekken rase som tysk sjåhund eller dobermann. Faktisk kan de fleste hunderaser, store, små og mellomstore, bli trent til å bli gode vokterhunder. En vokterhund holder bare utsikt etter noe uvanlig og rapporterer det ved å bjeffe eller få sin eiens oppmerksomhet. Alle kan trene en vokterhund med tid og tålmodighet.
Vanlige misforståelser
Innbruddstyvere er generelt mer redde for en hunds bjeff enn dens bitt. En jævla valp er like sannsynlig til å vekke mistanke som en bayende hund. Å trene hunden din til å bli en vokterhund er, derfor, bare en annen fordel ved å eie en hund. En pudel som bjeffer ved lyden av en nattetids inntrenger, er like god forebygging som en pitbull og lettere på barn og møbler. En annen misforståelse er at mindre, søte hunder ikke er effektive i å holde uønskede dyr (som rotter, opossum og vaskebjørner) unna. Men en rott vet ikke om en hund er sød.
Advarsel
For enkelte mennesker overveier ulempene ved en vokterhund fordelene. Menneskene som bor i byområder, for eksempel, der det er mye aktivitet selv i familienabolag, og huser ligger tett og leiligheter er mange, foretrekker ofte så stille en hund som mulig for å ikke irritere naboene. Hvis du trener en hund til å vokte din eiendom, vil den vokte den. Igjen, dette betyr ikke at hunden din vil være farlig – i motsetning til en sikkerhetshund – bare at den vil være støyende fra tid til annen. Du må bestemme om støy er noe du og naboene dine kan tolerere, selv i små doser.
Overveielser
En vokterhund er trent til å slå alarm ved første tegn på noe uvanlig. Du, som eier, bestemmer hva «uvanlig» betyr. Dette er et subtilt spørsmål, som betyr at en intelligent hund vil gjøre en mye bedre vokterhund enn en unintelligent hund. Intelligens varierer fra rase til rase, så vel som innenfor raser. Hvis en vokterhund er høyt på din liste over fordeler ved en hund, bør du forskje for å oppdage hvilke raser som er ideelle.
Trening av en vokterhund
Vokterhundtrening, som all hundetrening, er fundamentalt en belønning av visse atferder. Siden hunden din repetert blir belønnet for å løfte tassen ved kommandoen «gi tass», for eksempel, vil den til slutt løfte tassen automatisk på kommando. Det samme gjelder for en hund som bjeffer på merkelige lyder ute. Du må bestemme hvilke lyder som er merkelige og når de er merkelige. Du vil sannsynligvis ikke ha hunden din bjeffer rasende hver gang en nabo kommer for et besøk. Ulikt «gi tass», innebærer vokterhundtrening både belønning og straff. Når hunden bjeffer riktig, blir den belønnet; når den bjeffer upassende, blir den straffet. Hunder er sensitive, og straff bør begrenses til fast men kontrollert verbal irettesetting og (vid behov) å kennelle hunden eller en annen håndtering uten fysisk kontakt.
Videre ideer for trening av vokterhunder
Vær fri til å være kreativ når du trener vokterhunden din. En ideell måte å lære den hvilke lyder som er mistenkelige, er å lage lydene selv. Dette lar deg være spesifikk og ha total kontroll. Du trenger bistand av en venn eller familiemedlem for å lykkes. En av dere blir med hunden, mens den andre går ut. (Hvis du vil at hunden din skal vokte din eiendom primært etter mørke, bør du trene den primært om natten.) Den som er ute, lager lyder ved forskjellige dører og vinduer. Hver gang hunden din bjeffer, blir den belønnet verbalt eller med en godbit eller begge deler.
Fordeler
En vokterhund gir ro i sinnet, og prosessen med å trene en vokterhund bringer hund og eier sammen som nesten ingenting annet. Vokterhundtrening har denne effekten på grunn av tiden og innsatsen som er involvert og også fordi, når en hund føler seg beskyttende overfor noen/noe, er den naturlig mer lojal og pålitelig. Konsekvens og tålmodighet er de hovednøklene til å trene en god vokterhund.