Ikke alle hunder er egnet eller villige til å bli tjenerhunder. En tjenerhund trenger spesielle egenskaper for å tåle kravene og tidsplanen. Også eiere og håndtere i Michigan må være spesielle for å danne et vellykket par.
Hvorfor velge tjenerhund?
Å bli tjenerhundetrener eller håndterer er et viktig valg. Det påvirker ikke bare deg og hunden, men kan markant forbedre livet til en annen person. Tjenerhunder gir terapi og veiledning til mennesker i behov, og Michigan har en aldende befolkning som etterspør hundebistand stadig mer. Tjenesten kan være for trøst, veiledning, økt selvtillit eller helsefordeler. Å sette hunden din i et Michigantreningsprogram er et stort skritt mot å gjøre en forskjell.
Krav til hunden
En hund som søker tjenerhundetrening må oppfylle visse krav. De varierer litt fra stat til stat og mellom skoler, men Michigan krever generelt tre ting:
- Hunden må være over 1 år gammel.
- Hunden må ha alle vaksiner på plass og være frisk. Syke hunder bør ikke vurderes – de kan ha egne utfordringer.
- En av de viktigste egenskapene: hunden må elske menneskeinteraksjon. En tjenerhund møter konstant mennesker med behov – fysisk kontakt eller bare tilstedeværelse. Hunden må være sosial: ikke bjeffe på fremmede, ikke gryte, ikke hoppe på folk, ikke vine for å gå til noen.
Trening
Hva slags tjeneste hunden skal utøve, bestemmer hvilke klasser dere trenger. Alle klasser for sertifisert tjener- eller terapihund er trenningsbaserte, med økende vanskelighetsgrad. Hvis du velger spesialisering – f.eks. pleiehjem – trenger du andre klasser enn for et READ-program (lesehund).
Det finnes skoler i Ann Arbor, Grand Rapids, Lansing og Detroit. Klasser kan registreres online, og noen kan fullføres digitalt. Det er også klasser for håndterere for å lære håndtering av situasjoner. Både mennesker og hunder trenger sosialisering og opplæring i å være gode tjenerhunder.
Tjenerhundejobber
En trent tjenerhund i Michigan kan ha mange roller. Den kan tilhøre én person eller være permanent bosatt i et gruppeopphold. Noen pleiehjem har en terapi-hund som jobber med alle beboere – enten som planlagte besøk eller fritt ombord. Andre jobber: lyte til barn som leser, besøke sykehus, gi barn selvtillit ved leksemaker.
En hund knyttet til én eier kan hjelpe med daglige oppgaver eller samarbeide med andre. Hunder assisterer personer med autisme, blindhet, epilepsi, anfall eller andre fysiske/atferdsmessige utfordringer.
Regler for tjenerhunder
Tjenerhunder i Michigan må ikke følge alle regler som gjelder vanlige «kjæledyr». Største forskjell: de har tilgang til mange bygninger der kjæledyr er forbudt. Tjenerhunder som følger én person gjør det på grunn av fysisk tilstand eller behov for konstant nærhet.
Likevel må de følge Michigans snorrelover – holdes på snorre i bygninger, parker, på tur. De må også renses opp etter i offentlighet. Ta med pose eller hundepose på snorren – uavhengig av sertifisering.