Hvis din slødehund kan kjøre Iditarod, kan den kjøre enhver sti i verden. Den 1690 km lange Iditarod er den ultimative slødehundeløpet. Som med enhver utholdenhetsatlet, må trening starte tidlig. Det gjelder slødehunden også, kanskje enda mer fordi feil vaner er vanskelige å avtrene for hunder.
Slødehunderaser
Noen av hoved-rasene og kategorier er alaskansk husky, alaskansk malamute, canadisk eskimo-hund, chinook, grønlandshund, samojed og sibirisk husky. Du kan også finne mange typer blandingsraser, inkludert med tømmerulv.
Trening av treneren
Valpen som skal bli mester i løp som Iditarod er en enorm investering i tid, penger, erfaring og følelser. Hvis du er ny i trening av slødehunder, vil du ha en trener eller avler du kan spørre om råd. Sjekk hennes track record, hvordan hundene hennes har klart seg, hvem kundene er. Bruk nok tid til å sansa hvordan hundene hennes relaterer til henne. Se om både trener/avler og hundene er avslappete i hverandres tilstedeværelse og om det er respekt begge veier?
Nyfødt til seks måneder
Dette er en tid med amming, søvn og rask vekst (gjennomsnittlig økning på 0,45 kg per uke). Det er en tid å bygge deres «menneske-ferdigheter», så la voksne og barn stro og leke blidt med dem. Du forbereder også valpene til fremtidig fotutstyr og tannhygiene ved jevnlig å undersøke tasser og kjever.
To til seks måneder
Tid til å «bli en» med miljøet. Ta valpene ut på turer og utforskning. Nå blir de komfortable og smidige med alle typer terreng – snø, mudder, skog. Fortsett sosialisering med mennesker og andre hunder. Forsterk hverdags-kommandoer – «sitt», «bli», «kom». Stem deg inn på deres distinkte personligheter og tilpass ditt forhold til hundene som individer, ikke som en flokk.
Seks til syv måneder
Som barn lærer unge hunder best ved å etterligne andre. I Denali slødehund-trening, blander personalet valpene med voksne slødehunder. De unge hundene observerer de voksne hundene bli selte. På National Parks Service nettsiden beskriver trenere friheten de gir hundene til å ha moro mens de trent: «Først løper de løst ved siden av eller bak laget, observerer de voksne hundene og opplever en rekke vinterforhold – glatt is, blåst snø, vindskorpe, overflow.» Etter noen uker av dette, seltes hundene men de er ennå ikke spent til sløden. De løper ved siden av laghundene. Gradvis passer valpene ofte rett inn i formasjonen, og viser at de er klare for å bli med på laget.
Syv måneder til ett år
Tid til å prøve selte selv for korte løp, løper ved siden av de beste laghundene. Etterhvert som valpene får evne og tillit, blir løpene lengre og vanskeligere. Ved tid valpene er ett år gamle, bør de ha 320–480 km løpt i lag. Deres trening som valper setter grunnlaget for deres trening som voksne lagmedlemmer, en trening som aldri ender så lenge de kjører.