Klikkertrening er det vanlige uttrykket for en måte å lære dyr på ved hjelp av en liten enhet kjent som en klikker. Basert på teorier om positiv forsterkning, lærer dyr raskt å knytte en gitt handling til først lyden klikkeren lager og så en belønning. Psykologer vet at alle levende vesener er mye mer sannsynlige til å gjenta en atferd hvis den fører til et utfall de dra nytte av og nyter. Ved å bruke klikkere, er trenere i stand til å hjelpe et dyr med å forstå at spesifikke handlinger fører til positive konklusjoner.
Kondisjonering
Operant kondisjonering oppstår når et dyr bevisst utfører en handling eller en serie handlinger for å oppnå et spesifikt resultat, som Ivan Pavlovs eksperimenter med hunder beviste. For eksempel, familiehunden nærmer seg deg og sitter, og venter på at du skal merke dens «gode» atferd. Hvis du ikke observerer gjerningen, går hunden videre til «gi tass» og tilbyr deg en tass og klør beinet ditt i prosessen, som generelt får din oppmerksomhet. Gjennom operant kondisjonering har den lært at denne hendelsesrekken ofte fører til en belønning. Din hund kan også ha lært å mentalt knytte en atferd, et objekt, et sted eller en person med et gitt utfall. Jo flere ganger hendelsen og utfallet forekommer i sekvens, desto sterkere blir tilknytningen. For eksempel, hunden din kan bli spent opp når den ser snoren i hånden din. Det er fordi mange ganger når du holder snoren, får hunden gå på tur. Dette er kjent som klassisk kondisjonering og betyr en automatisk respons snarere enn en valgt atferd. Klikkertrening starter som klassisk kondisjonering, da hunden raskt lærer å knytte klikken til en belønning. Det blir så operant kondisjonering da hunden begynner å bevisst replisere en handling i et forsøk på å få en ny belønning.
Klikkeren
Klikkeren sender ut en unik lyd (klikken) i det nøyaktige øyeblikket dyret som trentes utfører den ønskede handlingen. Det fungerer, delvis, fordi det er den eneste tiden lyden høres. I motsetning til trenerens stemme, som høres under en rekke omstendigheter, lytes klikken kun når en belønning er på vei. Og fordi det ikke er tidsforsinkelse mellom atferden og klikken, gjøres knytningen mellom de to mye raskere enn med tradisjonelle treningsmetoder.
Metode
Trenere bruker klikkeren for å indikere en foretrukket atferd i det øyeblikket den skjer, og så leverer de umiddelbart en godbit eller belønning. Innen noen klikk vil dyret begynne å knytte lyden av treningsenheten med den positive opplevelsen av å bli belønnet. Det er viktig å holde godbitene ute av syne til klikkeren lytes, ellers kan godbitene ende opp som en lokke snarere enn en godbit. Du må også holde treningsenheten skjult. Det er lyden du vil at de skal være interessert i, ikke gjenstanden som lager den. Hvis utført riktig, med noen leksjoner vil dyret i trening begynne å forstå at det er atferden som får klikkeren til å lyde og fører til premien. På dette tidspunktet kan et ordkommando legges til, og til slutt kan klikkeren erstattes med verbale instruksjoner. Belønningen gives fortsatt, som gir positiv forsterkning og oppmuntrer til en gjentatt prestasjon.
Fordeler
Nylige studier viser at bruk av klikker for dyretrening kan redusere tiden brukt på å mestre enhver gitt kommando betraktelig, ifølge Canine Concepts-nettstedet. Det er fordi klikkeren lar treneren reagere uten forsinkelse til dyret, snarere enn å bruke tid på å verbalt prise og så belønne lærlingen. Det gir en metode for nøyaktig kommunikasjon, som muliggjør at dyret griper hva den ønskede atferden er. I tillegg tilbyr klikkeren treneren en metode for effektivt å lære et dyr uten behov for negative konsekvenser, straff eller tvang.
Misforestillinger
Mange virker å tro at et dyr trent med klikker aldri vil utføre en ønsket handling uten klikking og ikke kan trenes for øvelser som tar dem ut av hørevidde. Klikkeren brukes kun under atferdsopplæringsfasen, ifølge hundetrener Stacy Braslau-Schneck på Wag 'N Train. Den brukes ikke for å beholde målrettet atferd en gang den er lært. Og hvis du jobber med distansetrening, vil et dyr som har vant seg til klikkeren lett akseptere et annet lignende instrument med en lyd som bæres lenger – som en fløyte. Idéen om at klikkere ikke kan brukes i støymiljøer eller rundt andre dyretrenere er også en vanlig misforestilling. Dyr vil raskt lære å fokusere på lyden som bringer belønningen, mens distraherende støyer ignoreres.