Bildet av en dalmatiner som rider på en brannbil er ikonisk, men realiteten er at moderne brannstasjoner generelt ikke ansetter dalmatinere som arbeidende brannhunder. Den varige assosiasjonen mellom dalmatinere og brannvesenet kommer i stor grad fra popkultur, spesielt romanen og filmen «101 dalmatinere», snarere enn fra nåværende brannvesen-praksis.
Historisk sett hadde dalmatinere en rolle ved siden av hestetrakte brannvogner. Deres rolige Wesen rundt hester gjorde dem nyttige for å rydde gater og vokte utstyr. Men da brannvesen-teknologien utviklet seg og motoriserte kjøretøy erstattet hestetrakte apparater, ble det praktiske behovet for dalmatinere borte.
I dag kan det hende at noen brannstasjoner holder en dalmatiner som maskott eller æres-symbol, men du vil vanligvis ikke finne dem aktivt på akuttoppdrag eller ride i brannbiler. Rasens tilknytning til brannvesenet forblir en verdsatt del av tradisjon og nostalgi snarere enn en operasjonell realitet.