De ble opprinnelig avlet av bønder og gjetere i de fjellrike områdene i Sveits for å hjelpe til med forskjellige oppgaver som:
* gjeter storfe
* trekkvogner
* Beskytte husdyr
* å tjene som ledsagere
Deres sterke, solide bygg og intelligens gjorde dem godt egnet for disse rollene i det utfordrende alpine miljøet.