Det finnes et gammelt ordtak i Hollywood: Spel aldri med barn eller dyr; du vil alltid bli overstrålet. Men mange filmstjerner har ignorert det rådet og laget kassesukkfilmer med både hunder og barn som har blitt klassikere. Noen hunder er minneverdige, andre var bare kjente en stund.
Hunder og barn
Den første hunden hvis navn kom i kredittene til en film, spilte tittelkarakteren i en stum britisk film fra 1905 med tittelen «Rescued by Rover», hvor en trådhåret collie sporte opp et savnet barn og alarmerte eieren hans, Cecil Hepworth. Selv om kanskje ikke kjent etter dagens målestokk, vil Blair – som spilte Rover – alltid ha æren av å være den første hunden som spilte i en film. Kanskje var han inspirasjonen til Lassie, en annen trådhåret collie som berømt alarmerte familien sin at den unge husherren Timmy hadde falt i en brønn under tv-episoder, og i filmen «Lassie Come Home» fra 1943 fant veien tilbake til den elskede husherren Joe Carraclough.
Flere hunder og barn
Kalt «shorts», komedieserien «The Little Rascals» eller «Spanky and Our Gang» fra 1930-tallet presenterte en glad, vennlig hund ved navn Petey, en pit bull som ble eiet av ingen bestemt og elsket av hele Amerika. På 1960- og 70-tallet flyttet Petey til småskjermen og hjalp pit bullen til å bli «Amerikas familiedog» fordi han var rask til å beskytte, elske og engasjere hvert medlem av gjengen som om hver var hans herre. I filmen «Beethoven», som presenterte en saint bernard som tittelkarakter, vokser en elskelig vovve raskt enorm, til store glede for barna i Newton-familien men til fortreff for den langlidende George Newton, spilt av Charles Grodin.
Tyske shepherd-hunder
Rin Tin Tin, en vakker tysk shepherd-hund, hadde et heldig treff under Første Verdenskrig da den amerikanske soldaten Lee Duncon fant ham på slagmarken, tok ham hjem og lanserte hans karriere som filmstjerne – først i stumfilmer og senere i 27 filmer og en tv-serie. Den opprinnelige Rin Tin Tins blodlinje ble nøye avlet, og mange av hans direkte etterkommere, alle kalt Rin Tin Tin, fortsatte å dukke opp i andre filmer.
Abby, en annen tysk shepherd, spilte mot Will Smith som Samantha, den trofaste og beskyttende følgesvennen til Robert Neville i filmen «I Am Legend». Det ble senere rapportert at de to forelskla seg og Smith prøvde å adoptere Abby, men mislyktes.
Politi-hunder
Så er det den stivhalsede men vakre tyske shepherden opkalt etter Jerry Lee Lewis i komedien «K9» fra 1989, med Jim Belushi. Jerry Lee vant over den tilbakeholdende betjenten Dooley, spilt av Belushi, i et manuskript skrevet av en ekte politimann, Steven Siegel. Det samme året spilte en dogue de bordeaux ved navn Beasley Hooch mot Tom Hanks karakter, detektiv Scott Turner, som et øyenvitne til et mord som ikke bare løser forbrytelsen, men finner Turner en egnet og strålende kone, en veterinær spilt av Mare Willingham.
Så mange hunder
Det var Hagrids hund Fang i Harry Potter-filmene, og selvfølgelig Toto, Dorothys lille ruffete hund i «The Wizard of Oz». «Marley and Me» var den sanne historien om en gul labrador ved navn Marley, udødeliggjort i en bok av eieren hans, John Grogan. Shadow og Chance sørget for at den himalayiske katten som var reisefølgesvennen deres kom hjem i «Homeward Bound», og for å bringe Amerika tilbake til kinematiske røtter, var Ugie den karismatiske terrieren som stjal showet i stumfilmen «The Artist» fra 2011.