Født, for det meste, i rene hvite dragter, vokser dalmatiner valper sine første flekker i løpet av de første ukerne av livet. Interessant nok, fortsetter flekkene å utvikle seg gjennom en Dalmatian's liv. Flekkene går generelt fra størrelsen på en ti-cent til størrelsen på en halvdollar, ifølge American Kennel Club's standarder. Men hvorfor har dalmatinere flekker i første omgang? Svarene på dette spørsmålet kan ligge i denne rasens genetiske sammensetning og historie, som for det meste forblir innpakket i mysterium.
Formål
I naturen er flekker til stede for to tydelige årsaker: for å tiltrekke eller for å kamouflere. Det kan sannsynligvis være at dalmatinerens pels blandet seg bra inn i lett sand og omgivende steiner, som viste seg uvurderlig når man jagte over ørkenlandskap, ifølge Britisst Carriage Dog Society.
Utvalg
Tilbake i historien ble hunder selektivt avlet for å passe ulike formål. Greyhounds ble selektivt avlet for fart, duft hunder ble avlet for sporingsevner og terrierer ble avlet for å grave og jage skadedyr. På en lignende måte kan dalmatinere ha blitt selektivt avlet for skjønnheten i flekkene sine. I virkeligheten, ifølge American Kennel Club, er dalmatinerens iøynefallende flekker resultatet av år av nøye avling.
Genetikk
På grunn av selektiv avling har dalmatinere en genetisk disponering for flekker. Inne i hver celle av en dalmatiner valps kropp, finnes det instruksjoner hentet fra foreldrene. Når de avles riktig, har en dalmatiner valps mor og far flekker; derfor ender valpen opp med flekker også fordi flekker er i dalmatiner valpens DNA. Dalmatiner avlere velger nøye hunder med flekker som passer den ideelle rasestandarden.
Detaljer
Dypt i genetikk, har dalmatinere flekker fordi de har en underliggende pellesfarge av svart eller lever. Det ekstreme piebald-genet farger pelsen hvit, mens det dominerende ticking-genet slår hull gjennom den hvite pelsen med resultatet av å avsløre den underliggende svart fargen, skriver George M. Strain i boken «Deafness in Dogs and Cats».