Menneskets beste venn utfører mange roller i livet: selskap, vokter og, i noen tilfeller, modell og artist. Hvis du har en utstillingskvalitets hund registrert hos American Kennel Club, venter verden av hundeutstillinger. AKC-raserklubber tilbyr både spesial- og sweepstakes-klasser, hvor dyrets alder er den primære faktoren som påvirker kvalifisering for hver klasse.
American Kennel Club
American Kennel Club, styringsorganet for rasregistrering og hundeutstillinger, overvåker både spesialutstillinger og sweepstakes-klasser. Grunnet i 1884, har AKC regler og forskrifter om hundeutstillinger og relaterte arrangementer som feltprøver og smidighetsutstillinger. Den opprettholder de offisielle stambøkene for alle AKC-anerkjente raser i USA. Dets misjon inkluderer å fremme avl og utstilling av hunder og opprettholde rasrenhet.
Spesialutstillinger
Bare hunder av en spesifikk ras kan delta i en spesialutstilling. Dette kan inkludere forskjellige størrelser eller typer av samme ras, som spesialutstillinger med lekepoodle, miniatyrpoodle og standardpoodle. Spesialutstillinger vurderer dyrets konformasjon mot en ideell type for rasen. Siden ett kriterium for konformasjon er indikasjon på at hunden kan avle eller føde hvalper som møter toppstandarder, er bare «hele» hunder, de som ikke er kastrert eller sterilisert, kvalifisert til å konkurrere. Spesialutstillinger varierer i størrelse fra små lokale arrangementer holdt av raserklubber til nasjonale utstillinger med hundrevis av hunder.
Sweepstakes
Selv om sweepstakes-klasser finnes på spesialutstillinger, inkluderer de ikke de samme hundene som viser seg i vanlige raserklasser. Spesialutstillinger fokuserer på hunder fra 6 måneder til avlsalder, men sweepstakes-klasser omfatter hvalper og eldre hunder. Sweepstakes-klasser holdes i forbindelse med spesialutstillinger, ikke på egen hånd. De er også et treningsterrain for erfarne oppdrettere og førere som ønsker å bli AKC-lisensierte dommere.
Vising
Generelt, hunder som konkurrerer i spesialutstillinger, arbeider mot AKC-mesterskapspoeng. For å bli en AKC «Champion of Record», må en hund tjene minst 15 poeng, inkludert minst to seier som anses «store», med tre-, fire- eller fem-poengs utmerkelser gitt av minst tre dommere. Spesial- og sweepstakes-klasser kan holdes på samme sted, men betingelser og krav for sweepstakes etableres av den enkelte klubben, likt som klasseinndelingen. Sweepstakes-vinnere mottar rosetter, men de mottar ikke mesterskapspoeng.