Historisk sett oppdrettet og holdt hyrder i nordlige klimater hunder for å pass på husdyr, og mange av disse rasene er fortsatt med oss i dag. Selv om det er noen hunder som fortsetter den stolt tradisjonen med å hyrde rein eller sau i de kalde alpinheiene eller snødekte daler, er mange kjæledyr med familier som kanskje ikke engang er klar over sin beste venns spesielle evner.
Typiske egenskaper
Hyrderaser kommer i mange farger, former og størrelser, men snøhunder har noen distinkte trekk som skiller dem fra andre. Disse inkluderer den tykke dobbeltpelsen, som består av en vannavvisende ytre pels og en mykere underpels for å hjelpe med å isolere dem. Snøhunder har også små, trekantformede ører kjent som prick-ører, som er lette for hunden å bevege og er beskyttet av pels for å forhindre varmetap. Den tykke, buede halen som legger seg over en snøhunds rygg er ikke bare for show eller balanse. Hunden bruker den som et teppe for å dekke sine føtter og nese mens den hviler eller sover.
Hunder og Vikinger
Islandsk fårehund er den eneste hunderasen som kan påstå Island som sitt hjem. Den stammer fra hundene som reiste til øya med vikinger for mer enn 1000 år siden. Disse hardye, middels store hundene var en essensiell del av menneskelig overlevelse på Island. Denne hunden sporer sin avstamming tilbake til den gamle nordiske spits, den samme som mange andre nordiske hyrdehunder.
Arktiske hunder
Visse hunderaser har født og oppdrettet nær Polarsirkelen. Den svenske Vallhund, den finske Lapphund og Samojeden er alle arbeidshunder fra arktiske klima som sporer sine røtter tilbake til de gamle ulvene og revene i tam hundes avstamming. Arktiske hunder trekker fortsatt sleder og bærer pakker, samt hyrder rein likevel som de har gjort i hundrevis av år.
Fjellhunder
Sveits og Belgia har begge upåforutsigbare klimaer, og Sveits kan ha noen spesielt ugjestefrie terreng i Alper. Dette miljøet har produsert raser som Stor Sveitsisk Fjellhund og flere varianter av Belgiske Fårehunder. Den Belgiske Fårehunden skilte seg faktisk ut som et trekkdyr i krigstid, tok en pause fra sitt vanlige jobb med hyrding for å hjelpe med å dra kanoner. Den hardye sveitsiske hunden påstår de remote og rugged daler av det fjellnæse nasjonen som sitt hjemland der den fortsatt brukes som hyrde- og arbeidshund.