Ulver og hunder deler en genetisk arv; den moderne hunden er en domestisert form av ulven. Denne delte arven betyr ikke at alle føler seg komfortable med en ulvehund, eller et dyr som er en kombinasjon av hund og ulv. Noen mennesker er imot å eie hunder med «ulveblod» i seg og finner dem ikke egnet som kjæledyr. Siden ulike typer ulver og hunder kan avles sammen, finnes det ingen én rasestandard for ulvehunde. Visse egenskaper, inkludert utseende, atferd og temperament, kan voldsomt variere mellom ulvehunde.
Variasjon og utseende
Ulver blir ofte avlt med sibiriske huskies, tyske shepherds og alaskan malamuter for å skape ulvehunde. Ofte er det en hann hund som parer seg med en hunn ulv for å produsere en ulvehund. Paringen er typisk ikke en vill mot domestikert paring; både hunden og ulven er avkom av dyr avlet i fangenskap. Begrepet «ulvehund» refererer også til avkom av to ulvehunde, avkom av en ulvehund og en ulv eller avkom av en hund og en ulvehund. Hunn ulvehunder veier 27 til 38,5 kg (60–85 lbs) i snitt, mens hann ulvehunder veier rundt 36 til 41 kg (80–90 lbs). Selv om ulvehunde typisk skiller seg i fysisk utseende og atferd, har mange ulvehunde en busket hale, en utvidet snute, skrå øyne og en høy, rank bygging.
Samboende
Ulvehunder er ikke egnet for leilighetsliv. Siden de trenger plass til å løre rundt, er et hus med en stor, sikker utendørs pennis mer foretrukket. Ulvehunder left alene i små leilighetsrom kan ødelegere møbler. Før kjøp av en ulvehund, må potensielle eiere ta i betraktning kjæledyr de allerede eier. En ulvehund introdusert i et hjem med fugler, katter eller kaniner kan skade eller drepe disse små kjæledyrene. Ukastrerte hann ulvehunder som lever sammen vil sannsynligvis kjempe mot hverandre, mens to usterilisert hunn ulvehunder vil kjempe. Du vil ha mindre konflikt hvis du setter en kastrert hann og en sterilisert hunn sammen. Ulvehunder er ikke helt kompatible med barn, siden de har vært kjent for å angripe små barn. Et barns bevegelse eller gråt kan utløse rovdyreinstinkten hos ulvehunde.
Temperament
Ulvehunder har personlighetstrekk fra den spesifikke hunderase som utgjør del av deres genetiske oppsett. De viser også ulv-egenskaper og kan være familie- eller flokkorienterte, intelligente, lekende, sky, energiske, kjærlige eller avholdsfulle dyr. Ulvehunder sosiale vesener og det kan være vanskelig for dem å være alene i lengre perioder. Aggressivitetsnivået varierer mellom ulvehunder. Ulver som er blandet med aggressive hundraser, som rottweilere og pitbuller, har tendens til å være mer aggressive i natur.
Genetikk og juridiske spørsmål
De fleste avlere av ulvehunder avler dyrene for å selge til offentligheten. Prosentandelen ulv i ulvehundens genetiske oppsett bestemmer ofte dyrets salgspris, og å ha mer ulveblod kan gjøre dyret mer tiltalende eller «eksotisk» for en kjøper. Avlere av ulvehunder kan overdrive den genetiske ulv-inholdet i en ulvehund for å prøve å selge dyret. Avhengig av hvor du bor, kan du trenge et tillatelse for å eie en ulvehund, eller det kan være ulovlig å eie en. Siden lover om hybriddyr kan variere fra fylke til fylke, kan kontakt med ditt lokale dyrekontrolldepartement hjelpe deg med å lære mer om hybriddyrlover i ditt område.