Ulver og hunder deler de samme forfedrene og har mange likheter, selv om den ene forble vill mens den andre ble domestisert. Det finnes likevel flere fysiske forskjeller mellom en ulv og en hund.
Tenner
Tennene er en av de mest distinkte forskjellene mellom ulver og hunder. Begge har samme antall tenner, men ulvens tenner er lengre og de har sterkere kindetenn, som brukes til å drepe og spise bytte. Sammenlignet med hunder, er ulvens kjeve også vesentlig sterkere, og utrykker så mye som 1500 lbs per kvadrattomme trykk, ca dobbelt så mye som kjeven til en tysk schäferhund.
Pels
Både ulver og hunder har to typer pels. Lange hår skaper et ytre pelslag, og en samling av mykere, kortere hår bygger underpelsen. Hos ulver vokser underpelsen tykk i løpet av sen høst og vinter for å holde ulven varm gjennom vinteren. En gang i året, på våren, kaster ulven pelset sitt. Hunder kaster på våren, men også på høsten. Noen hunder, inkludert den tyske schäferhunden, vil kaste håret hele året rundt.
Kroppsstruktur
Ulver har en muskuløs, smal brystkasse, mens hunder har brede bryster i form av en fat. Ulver har generelt lengre bein enn hunder, som gir dem et lengre skritt og muliggjør dem å gå lengre avstander enn en domestisert hund. Grunnlag i dens fysiologi, lander ulvens bakbein ofte i sporet lagt av forbenet på samme side, som gir inntrykk av en rett linje. Hunder er vanligvis ikke i stand til å justere bakbenene til forbenene, og sporene deres løper vanligvis i svingende zigzag-linjer.
Pre-kaudal kirtel
Ulver bærer en pre-kaudal kirtel i bunnen av halen sin, som muliggjør dem å merke andre ulver innenfor flokken sin. Domestiserte hunder trenger ikke sikkerheten til en flokk, og den pre-kaudale kirtelen er fraværende i hundearter.
Reproduksjon
Hunner ulver kommer bare i brun en gang i året, fra februar til mars, mens hunner hunder kommer i brun hvert 6. måned, og er derfor i stand til å føre to ganger så ofte som hunnulven. Mens ulver kaster opp mat for de unge, har hunder ikke denne egenskapen.