Rasehistorie
Den offisielle historien til American Pit Bull Terrier går tilbake til 1800-tallet, da hundeentusiaster i Skottland, England og Irland først krysset terriere og bulldogger. Ifølge United Kennel Club (UKC) søkte disse oppdretterne å kombinere «terrierens gamens med bulldoggens styrke og atletikk». Eksperimentet var en suksess, og resultatet ble offisielt anerkjent av UKC i 1898, da UKC-grunder C.Z. Bennett registrerte sitt eget eksemplar av rasen som en APBT. Bragt til USA av innvandrere i den siste delen av 1800-tallet, ble APBT-er brukt til å overvåke husdyr, for jakt og som følgesvenner. I mer enn 160 år var APBT-er pålitelige og ressursfulle medlemmer av amerikanske familier, av og til envert med oppgaven som barnevakt. I første halvdel av 1900-tallet dukket de også ofte opp i annonser og underholdning, som brukte de positive trekkene ved rasen. Alt dette endret seg i den siste halvdel av 1900-tallet da et nytt bilde av APBT som aggressiv og upålitelig begynte å dukke opp. Trods studier som har vist den jevne temperaments til rasen, samt voksende arbeid for å motvirke stereotypier, er rasespesifikke lover som forbuder eller regulerer rasen vedtatt i visse stater og kommuner.
Rasespesifikasjoner
Anerkjent av United Kennel Club (UKC) og American Dog Breeders Association (ADBA), skilles APBT fra andre beslektede raser ved sitt distincte utseende. Varierer i vekt fra 13,5 til 27 kg og med en solid medium-størrelse bygning og kort hår, identifiseres APBT ved de comparative proportionene mellom kroppslengde i kontrast til kroppshøyde og benlengde i kontrast til kroppshøyde. Halen til en APBT bør være kort, med en tykk basis som «tapers to a point». I tillegg hjelper formen og størrelsen på hodet, som ifølge UKC bør være «av medium lengde med en bred, flat hodeskalle, og en bred, dyp munn», også med å identifisere rasen. Med unntak av merle-mønsteret, er APBT-farging ikke begrenset til en fast standard.
Blue Nose og Red Nose Pit Bulls
Med de varierte fargene og fargemønstrene som vises i APBT-rasen, er feilinformasjon om betydningen av disse egenskapene for rasen vanlig. Dette har ført til feilaktig identifisering av visse typer APBT-er som distinkte raser, inkludert red nose og blue nose pit bull. Likevel er rasetype ikke karakterisert av farging, men snarere av størrelse, muskulatur, skelett- og haleutvikling. Farging, derimot, bestemmes av linjetype, som skapes av oppdrettsprogrammer ment å oppnå et spesifikt utseende. Derfor er en pit bull som viser en blå eller rød nese ikke sin egen rase, men faktisk en APBT med en skillepreget farging.
Beslektede raser
Selv om APBT er den eneste rasen som kan kalles en pit bull nøyaktig, kalles American Staffordshire Terrier og Staffordshire Bull Terrier ofte pit bulls. En av grunnene for denne grupperingen er den felles opphav til rasene. Alle tre kommer fra samme genetiske kombinasjon av terrier og bulldog, men på grunn av ulike oppdrettsstandarder har de utviklet seg til distinkte raser. American Staffordshire Terrier (AST), også kjent som Amstaff, ble ikke en annen rase før midten av 1930-tallet da noen APBT-er begynte å bli oppdrettet for å være mindre aggressive. Likevel er AST og APBT mer like enn ulike, med noen hunder som har dobbelt registrering under begge raser. Staffordshire Bull Terrier (SBT) har egenskaper mye lik APBT og AST men er mindre enn AST. Merket for sine rolige temperamenter og letthet med barn, har de tjent kallenavnet «barnepasserhunder». Et bemerkelsesverdig forskjell mellom APBT og de andre er raseanerkjennelse. Mens AST og SBT er anerkjent av American Kennel Club (AKC), har APBT gjentatte ganger blitt kalt en «ikke-rase» av AKC tross opprinnelsen til andre anerkjente AKC-raser fra APBT-rasen.