«Pit bull» brukes for å referere til flere raser, inkludert amerikansk staffordshireterrier og staffordshirebullterrier, gjenkjent av American Kennel Club (AKC), og amerikansk pitbullterrier, gjenkjent av United Kennel Club (UKC). Disse hundene er ikke oppdrettet etter farge, og til tross for Internett-annonser fra oppdrettere, finnes det ikke noe som helst som en «blå nese» pitbull. Det finnes bare pitbulls av ulike farger, merking og kvalitet.
Farge
Pitbulls kommer i praktisk tull hver farge eller kombinasjon av farger. Hunder kalt blå pitbulls er svarte hunder som bærer et resessivt utblekningsgen som vender pelsen deres en karakteristisk og vakker blå farge. Blå hunder fødes slik, de vokser ikke inn i sin farge. Blå pitbulls har blå nebb og øyne som tenderer å være ganske lyse, selv om ikke vanligvis blå. Deres blå pels kan være solid, brindlet (med svart striping) eller merket med hvit. UKC diskvalifiserer albino merle pitbulls, merle som en sverget eller flekkete kombinasjon av hvite og fargede hår. Slik hund vil bli straffet i AKC og eliminert fra UKC-utstillingsringer, hvor hunder dømmes som fremtidige mødre og fedre av rasen.
Hode
Pitbullens hode er en av rasens definerende kjennetegn. Hodet skal være stort og sterkt men ikke uproportionert til kroppen. I motsetning til engelsk bulldog, har pitbulls snuter lange nok til å la dem puste lett. Pitbulls har også et «stopp» mellom snute og panne og definerte kinnmuskler. Deres ører kan være kupet eller ikke, men hvis de er kupet, bør det være på en kort, praktisk måte. Ansiktene deres speiler generelt at rasen er usædvanlig intelligent, nysgjerrig og kjærlig.
Kropp
Pitbulls er ikke store hunder: 32 kg er en stor hann. De er smale, staurte, muskuløse hunde med stor energi, hastighet, smidighet og fysisk kraft. De bør være veldig sterke for sin størrelse og bygg, med god bein og muskulatur under en sleek, hard pels. De bør også ha en viss svelte elegans: de bør ha kraftige, skråde skuldre, muskuløse, velvinklede bakbein, og lendene som er nesten smale i sammenligning, men fortsatt veldig sterke.
Temperament
Temperament er det viktigste kjennetegnet ved pitbull. AKC beskriver amerikansk staffordshireterrier som modig, vennlig, lojal og menneskeorientert. UKC sier at aggressiv atferd er ukarakteristisk for amerikansk pitbull. Men i senere år har rasen blitt knyttet til hundekamper og involvert i angrep på folk, noe som har ført til forbud eller tung regulering i enkelte kommuner. American Society for the Protection of Animals merker på nettsiden sin at endringen i pitbulls rykte er resultatet av «urimelige oppdrettere og uansvarlige eiere». Hvis du vurderer å skaffe en pitbull, sjekk først med lokale myndigheter: det kan være ulovlig å eie eller holde pitbulls i ditt område. Så søk en seriøs oppdretter eller redningsorganisasjon ved å kontakte lokale veterinærer og dyrhjem og delta på lokale AKC og UKC hundeutstillinger. Alle pitbulls må grundig sosialiseres og veltrenes.