Temperament
Den største forskjellen mellom en Havanese og en Tibetansk Terrier er deres distinkte personligheter, ifølge rasestandardene fastsatt av American Kennel Club. Havanese er en lekende og glad rase med et søt temperament. Dette står i stor kontrast til den mer reservert og forsiktige personligheten til Tibetansk Terrier. Denne forskjellen stammer fra formålet med hver rase: Tibetansk Terrier ble oppdrettet for å være en vakt hund så vel som en følgesvenn, mens Havanese opprinnelig ble oppdrettet utelukkende for å være en følgesvenn og lekemat.
Størrelse
Selv om både Havanese og Tibetansk Terrier er små raser, er Havanese den lavere og lettere av de to. Ifølge AKC er Tibetansk Terrier generelt 14 til 17 tommer (35–43 cm) høye og veier 18 til 30 lbs (8–14 kg), mens Havanese er 8½ til 11½ tommer (22–29 cm) høy og veier 7 til 13 lbs (3–6 kg). Selv denne variasjonen i størrelse ikke er ekstremt annerledes, anses Havanese som en toy-rase, mens Tibetansk Terrier ikke er det.
Pels
Både Havanese og Tibetansk Terrier har lange, flytende pels, men Tibetansk Terriers pels tenderer å være veldig tykk mens pelen til en Havanese er tynn, sammenlignet. Denne forskjellen skyldes historie og opprinnelse for hver rase. Ifølge AKC stammer Tibetansk Terrier fra de kalde, snødekte fjell i Tibet, der en tykk pels var nødvendig for å holde den varm. Havanese stammer fra Cuba, der en tynn, lett pels for å isolere mot hette og sol var nødvendig, ifølge Havanese Club of America. Mens begge raser krever jevnlig pelspleie, trenger Tibetansk Terrier mer frekvent børsting for å opprettholde en filtfri pels, mens Havanese trenger mindre vedlikehold.
Bygging
Siden Tibetansk Terrier opprinnelig måtte navigere snødekte fjell, er deres bygging kompakt, muskuløs og atletisk, med brede tær som opprinnelig fungerte som snøskor. I motsetning til det, er Havanese smal og smidig, med en bouncy og flashy gangart. Tærne på en Havanese er ikke proportjonalt store sammenlignet med Tibetansk Terrier.