Regler for besøkende hunder på sykehjem varierer for individuelle institusjoner. Selv om det ikke finnes federale reguleringer, har mange stater skrevet reguleringer for besøkende kjæledyr. Mindre krav kan kreve at hunden virker opptrent, vennlig, ren og har en nåværende vaksinasjonshistorie, mens andre pålegger at besøkende hunder må være registrerte terapeutiske hunder eller ha bevis for at de har bestått American Kennel Club Canine Good Citizen (CGC)-testen.
Hunder eid av familie, venner og ansatte
For privatdrevne sykehjem i stater som ikke krever at besøkende hunder er registrerte terapeutiske hunder, er det vanlig å tillate familiemedlemmer og venner av beboere å medbringe veloppførte, sosiale, friske kjæledyr for korte besøk. Noen ganger vil institusjonen diktere at kun den pårørende beboeren kan besøkes av hunden. Andre institusjoner tillater disse kjæledyrene å besøke enhver beboer som kan møte dem, men ikke å gå inn i private rom uten invitasjon. Ansatte på disse institusjonene kan ofte medbringe sine hunder hvis de føler den generelle befolkningen kan dra nytte av besøket. Besøk av disse typene kan være begrenset hvis institusjonen har bostedsdyr.
Forsikring er en faktor her. Noen institusjoner krever at du dekker disse besøkene ved å legge til en tillegspolice på din husforsikring, mens andre lar deg signere forsikringsfritekster når du ankommer. De fleste institusjonene krever at du gir bevis for at hunden er oppdatert på vaksiner passende for det geografiske området og at dyret er veloppført, rent, parasitfritt og under vokal eller båndkontroll under besøket.
Canine Good Citizens
For veloppførte hundeeiere som bor i områder uten utmerkede dyreterapi-programmer, men som ikke har noe forhold til en sykehjemsbeboer, vil noen institusjoner tillate hunder å besøke hvis de viser bevis ikke bare for nåværende vaksiner, men også at de har bestått American Kennel Club CGC-testen. Dette er også et påkrevet krav for kjente familie, venn og ansatt hundebesøk i noen institusjoner. Den 10-dels testen er tilgjengelig for rene og blandede raser og viser at eier og hund har en grunnleggende forståelse av kommandoer og at hunden kan følge kommandoer i et offentlig miljø. CGC-sertifikatet tildeles hunder som består testen. CGC-testen er ofte et grunnleggende krav for organisert dyreterapi-organisasjoner. For å lære mer om CGC-programmet og testen, besøk CGC-programsiden på American Kennel Club-nettstedet.
Registrerte terapeutiske hunder
I stater som legger ut skriftlige krav for besøkende hunder, tillater de fleste kun registrerte terapeutiske hunder i medisinske eller langtidspleieinstitusjoner. Når det gjelder terapeutiske hundorganisasjoner, finnes det nasjonale og regionale organisasjoner. Hver av dem skiller seg ut i sin liste over krav og trening nødvendig for sertifisering. Noen grupper tilbyr opptrening og registrering for besøkende hunder eller dyr som deltar i Animal Assisted Activities (AAA), mens andre også opptrener og sertifiserer hunder brukt i dokumenterte terapeutiske programmer. Disse hundene og eierne når et høyere nivå av opptrening for å delta i Animal-Assisted Therapy (AAT)-programmer.
Delta Society Pet Partners Program og Therapy Dogs International er de mest kjente nasjonalt anerkjente dyreterapi-organisasjonene. Et godt eksempel på regionalt drevet dyreterapi-organisasjon er Pets on Wheels som tjener staten Maryland.