Immunsystemet jobber intents for å beskytte hundens kropp mot eksterne forurensninger som viruser, parasitter, sopp og bakterier. Vitaminer, mineraler og enzymer er essensielle for riktig funksjon av dette systemet. Det er viktig at hunden får riktig mengde vitaminer og mineraler for sin overordnede helse og velvære. Mange kommersielle hundeforer inneholder ikke riktig mengde eller type vitaminer og mineraler; derfor anbefales ofte kosttilskudd av veterinærer.
Vitaminers rolle
En hunds kropp krever vitaminer for en mengde funksjoner. De samarbeider med mineraler og enzymer for å kontrollere bennvekst, blodkoagulasjon, fordøyelse samt vekst og funksjon av muskler. Vitaminer er viktige for sunn hud og pels, og hjelper kroppen med riktig bruk av fedter, proteiner og karbohydrater. Vitaminer er avgjørende for en sunn kropp. Mangler kan føre til sykdommer som rakit, forårsaket av mangel på vitamin C; og blindhet, forårsaket av mangel på vitamin A. De fleste vitaminer hunden trenger kan ikke produseres av kroppen og må inntas gjennom mat eller kosttilskudd.
Typer vitaminer
Det er to grupper vitaminer hunden trenger: fettløselige og vannløselige. Fettløselige vitaminer inkluderer vitamin A, D, E og K. Disse lagres i levern og fettvev og brukes etter behov. Vannløselige vitaminer inkluderer vitamin C, B1, B2, B3, B5, B6, B12 og biotin. Disse lagres i små mengder og kreves daglig. Mesteparten av overskuddet av disse vitaminer utskilles daglig.
Vitamintilskudd
Din veterinær kan foreslå at du supplerer hundens kosthold med vitamintilskudd. Det er viktig at du forstår rollen disse spiller for hundens helse, siden ikke alle hunder trenger samme type eller mengde tilskudd.
Vitamin C er et antioksidant og hjelper immunforsvaret med å bekjempe frie radikaler som forårsaker sykdom. Vitamin C er nødvendig for riktig dannelse av bein og vev og har vist å bekjempe kreftceller. Vitamin C-tilskudd til syke hunder kan hjelpe dem å raskere komme seg ved å styrke immunsystemet, og har vist løfte i behandling av hofteleddsdysplasi og artritt.
B-kompleks vitaminer er nødvendige for riktig funksjon av nervesystemet. Stress kan raskt utarme nivåene; et undertrykt immunsystem setter stor stress på hundens kropp. Spesifikke B-vitaminer som styrker immunsystemet er: B2 (riboflavin), som hjelper immunsystemet med å produsere antistoffer; B5 (pantotensyre) er viktig for immunsystemet og binyrefunksjon, og hjelper mot allergier, betennelser og infeksjoner; B6 (pyridoxin) kreves for utnyttelse av visse mineraler for et sunt immunsystem; B9 (folat) er nødvendig for dannelse av røde blodceller og proteinmetabolisme, som trengs for riktig immunfunksjon; B12 (kobalamin) er «god stemning-vitaminet» og gives ofte til utslitte kjæledyr for å øke energien.
Vitamin E regnes som et undervitamin og er nyttig ved heling av sykdommer, styrking av immunsystemet, oppløsning av tumorer og forbedring av funksjonen til alle indre organer. Vitamin E har mange andre fordeler og er nr. 1 kosttilskudd anbefalt av veterinærer.