* Historien om Oklahoma og Dust Bowl
* Vandringene til arbeidsinnvandrere
* Statens rolle i samfunnet
* Kraften til kollektiv handling
* Den amerikanske drømmen
Disse kapitlene gir kontekst og bakgrunnsinformasjon for romanens hovedhistorie og bidrar til å utvikle temaene som Steinbeck utforsker gjennom boken.