Alle levende ting deler de følgende fem egenskapene:
- Organisering: Alle levende ting er bygget opp av en eller flere celler, organisert i vev, organer og systemer.
- Metabolisme: Alle levende ting tar opp energi fra omgivelsene og bruker den til å utføre livsprosesser.
- Reproduksjon: Alle levende ting reproduserer seg, og skaper nye individer av sin egen art, enten seksuelt eller aseksuelt.
- Respons på stimuli: Alle levende ting reagerer på endringer i sitt miljø, som lys, temperatur og berøring.
- Regulering: Alle levende ting regulerer sitt indre miljø, og opprettholder en stabil tilstand nødvendig for liv. Denne prosessen kalles homeostase.