Likheter:
1. Både gjensidighet og commensalisme innebærer et nært, langsiktig forhold mellom to arter.
2. I begge typer forhold drar den ene arten fordel av samspillet, mens den andre ikke påvirkes eller opplever verken signifikante positive eller negative effekter.
3. Mutualisme og commensalisme er begge typer mellomspesifikke interaksjoner som kan oppstå i forskjellige økosystemer og naturtyper.
Forskjeller:
1. Den primære forskjellen ligger i fordelene som er mottatt av de involverte artene. I gjensidighet drar begge artene fordel av forholdet, mens i commensalismen er det bare den ene arten som drar fordeler, mens den andre verken er positivt eller negativt påvirket.
2. I gjensidighet er samspillet gjensidig, noe som betyr at begge artene gir fordeler for hverandre. For eksempel, i forholdet mellom visse arter av maur og akacia -planter, beskytter maurene planten mot planteetere og får ly og mat til gjengjeld. Derimot er commensalisme et ensidig interaksjon der bare en art fordeler, for eksempel en Remora-fisk som fester seg til en hai for transport uten å gi noen direkte fordel for haien.
3. Avhengighetsnivået mellom arten er også forskjellig. I gjensidighet har begge artene en viss grad av avhengighet av hverandre for deres overlevelse eller egnethet, mens de i commensalismen er avhengig av vertsarten til en viss fordel, men kan overleve uavhengig om nødvendig.
Totalt sett innebærer gjensidighet et gjensidig fordelaktig forhold der begge artene får fordeler, mens commensalismen beskriver et ensidig forhold der den ene art fordeler uten å påvirke den andre betydelig.