Definerende pattedyr-egenskaper
Alle pattedyr deler flere kjennetegn som skiller dem fra andre dyrgrupper:
- Mellemgjeks som produserer melk
- Hår eller pels, selv om sparsomt
- Tre midtøre benknokler (malleus, incus, stapes)
- Varmblodde (endoterm) metabolisme
- Firekamret hjerte
- Middelhirse for effektiv åndedråt
- Levendefødsle i de fleste arter (klinstegjerd som nebbdyr legger egg)
- Spesialiserte tenner for kutt, rivning og kværning
- Relativt stor hjerne
- Sensitive nervender i huden
Disse felles trekkene speiler pattedyrenes evolusjonære historie og suksess.