Hunder er komplekse skapninger og kan ikke alltid enkelt kommunisere med mennesker. Når det gjelder at en hund skal parres, kan mennesker ha vanskelig for å si når en hund venter, spesielt når det er uplanlagt. Utover å bruke penger på flere unødvendige veterinærbesøk, kan eiere si når en hund er gravid – eller i alle fall når en graviditet er mulig og et vetbesøk kan trengs – ved å legge merke til noen tidlige tegn i de første ukene av graviditeten.
Tidspunkt
Avhengig av størrelse og rase av hund, kan huseiere kanskje ikke si at hunden deres er gravid før flere uker inn i hennes to måneders graviditet. De fleste endringer vil dukke opp 20 dager eller mer etter befruktning, selv om mange flere endringer kommer de neste 30 til 40-pluss dagene.
Atferdsendringer
Innen de første par ukene av graviditeten endrer mange hunder sin atferd på flere måter. Noen gravide kjæledyr kan i begynnelsen ha minket appetitt, men får til slutt appetitten tilbake – og mer – for å nære sin voksende foster. De kan også trøtte raskere, lengte mer etter oppmerksomhet, sove mer eller ha annen unormal atferd.
Kroppslige endringer
Selv om mesteparten av vektøkningen ikke ses før noen uker inn i graviditeten, kan huseiere merke at en gravid hunds verper vil vokse litt og kan endre farge i de tidlige stadiene og enda mer nær den kommende fødslingen for å forberede seg på nyring av de nyfødte. Eiere kan også merke noe klar vaginal utflod.
Andre tegn
Noen hunder kan også oppleve andre tegn på tidlig graviditet, som «morgensykdom» eller kvalme, anormale søvnmønstre og manglende interesse i hanner og noen andre dyr. Etter flere uker kan eiere også kunne føle valpene.
Varierende hunder
Som med mennesker, er selvfølgelig alle hunder forskjellige og kan oppleve varierende tegn på graviditet på ulike tider. Ikke alle hunder opplever kvalme eller varierende søvnmønstre, og noen mindre raser kan vise tegn tidligere enn større hunder.
Medisinsk oppmerksomhet
Veterinærfaget har ennå ikke utviklet en tidlig graviditetstest, men medisinsk behandling er mulig etter et par uker. Hundeeiere som føler seg nesten sikre på at kjæledyret sitt er gravid, bør ta dem til en veterinæravtale så snart som mulig. Doktoren kan utføre en ultralyd eller en blodprøve for å sikre at dyret venter og gi pleieinstruksjoner for eieren. Jevnlige kontroller bør følge.