Selv om arktiske ørken og tundra er mindre gjestfrie for store menneskelige bosetninger på grunn av ekstreme forhold, er de ikke helt fri for menneskelig forstyrrelse. Sentrale påvirkninger inkluderer:
- Gruvedrift og ressursutvinning: Operasjoner for mineraler, olje og gass forårsaker miljøforstyrrelse og forurensning.
- Klimaendringer: Rask oppvarming fører til permafrostsmelting, havistap og økosystemendringer som påvirker dyrliv og urfolk.
- Sjøfart og transport: Redusert havis har økt arktisk sjøfart, med økt risiko for forurensning og oljesøl.
- Turisme: Økende besøkstall skaper utfordringer for avfallshåndtering og bevaring.
- Vitenskapelig forskning: Forskningsstasjoner og aktiviteter har lokaliserte miljøpåvirkninger.
Selv om spredt bebodd, krever disse fragile økosystemer forsvarlig forvaltning for å minimere menneskelig påvirkning på miljø og lokalsamfunn.