- Stort, sakte bevegelig akvatisk pattedyr med en strømlinjeformet, sylindrisk kropp.
- Gjennomsnittlig lengde på 10 til 13 fot (3 til 4 meter).
- Vekt fra 800 til 1200 pund (360 til 540 kilo).
- Mørk grå til brun i farging, med en lettere underside.
Kroppsform:
- Manater har et avrundet hode med en fremtredende overleppe som overhenger underleppen, og danner et "split-lepp" utseende.
- Nesteborene er plassert på toppen av hodet, slik at de kan puste mens det meste av kroppen forblir nedsenket.
- Flipperne deres er padle-lignende og brukes først og fremst til å styre og manøvrere.
- Halen er flatet horisontalt, formet som en stor padle eller slikkepott.
ansiktsfunksjoner:
- Manater har små øyne plassert på sidene av hodet.
- Deres vispene, kjent som vibrissae, ligger rundt munnen og på haken. Disse vispene er følsomme og hjelper manatee med å navigere, finne mat og samhandle med omgivelsene.
Andre bemerkelsesverdige funksjoner:
- Manater har tykk hud, noe som hjelper til med å beskytte dem mot skader.
- De er planteetende, hovedsakelig fôrer på sjøgress og andre vannplanter.
- Manater er milde og sosiale dyr, og lever ofte i grupper som kalles "flokker" eller "aggregasjoner."
Variasjoner mellom arter:
- Det er tre arter av manater:den vestindiske manatee, den amasoniske manatee og den afrikanske manatee.
- Hver art har små variasjoner i størrelse, farge og habitat.
- Den vestindiske manatee er den mest anerkjente og finnes i kystfarvann og elver i det karibiske hav, Mexicogulfen og Mellom- og Sør -Amerika.
Manater blir ofte referert til som "havkyr" på grunn av deres store størrelse, milde natur og først og fremst vegetarisk kosthold. De spiller en essensiell rolle i økosystemene sine ved å kontrollere veksten av vannplanter og bidra til det samlede helsen til det marine miljøet.