Kjennetegn på underjordiske dyr:
* Tilpasninger: De har ofte:
* små øyne eller ingen øyne i det hele tatt: Lys er knapp under jorden, så synet er ikke like viktig.
* følsomme vispere og andre sensoriske organer: De er avhengige av berøring, lukter og hører for å navigere.
* sterke klør eller graving av tenner: Nødvendig for å lage huler.
* en strømlinjeformet kropp: Hjelper dem å bevege seg gjennom tunneler.
* tykk pels eller hud: Beskyttelse mot slipende jord.
* Livsstil:
* graving: De tilbringer mesteparten av tiden sin i underjordiske tunneler de skaper selv.
* nattlig aktivitet: Mange er aktive om natten, når det er kjøligere og tryggere.
* Begrensede matkilder: De kan spise røtter, insekter eller andre underjordiske organismer.
* lave metabolske hastigheter: Tilpasninger for å spare energi i et miljø med lite ressurs.
eksempler på underjordiske dyr:
* pattedyr: Føflekker, voles, shrews, pocket gophers, aardvarks, nakne føflekkerotter
* reptiler: Slanger, øgler (noen arter)
* amfibier: Caecilians (benløse amfibier)
* insekter: Maur, termitter, meitemark, noen biller
Økologisk betydning:
* Jord lufting og drenering: Burrowing kan forbedre jordkvaliteten.
* Næringsstoffsykling: De spiller en rolle i nedbrytning og næringsfordeling.
* matkilde: De er byttedyr for andre dyr, for eksempel ugler og rever.
* Bioindikatorer: Deres tilstedeværelse eller fravær kan indikere jordens helse.
Det er viktig å merke seg at noen dyr bare kan være delvis underjordisk, og tilbringer litt tid over bakken, men først og fremst bor under jorden.