De distinkte mønstrene av mørke og lyse flekker på en sjiraffs kropp hjelper til med å kamuflere den i dens naturlige habitat. Fargen og mønsteret på markeringene bidrar til å bryte opp sjiraffens omriss og gjøre den mindre synlig for rovdyr. Dette er spesielt viktig for unge sjiraffer, som er mer sårbare for predasjon.
Varmeregulering
De mørke flekkene på en sjiraffs kropp absorberer varme fra solen, mens de lyse flekkene reflekterer den. Dette bidrar til å regulere sjiraffens kroppstemperatur og holde den kjølig i varmt klima.
Sosial kommunikasjon
Sjiraffer bruker sine markeringer for å kommunisere med hverandre. Mønstrene til markeringene kan brukes til å identifisere individuelle sjiraffer, og de kan også brukes til å uttrykke følelser og intensjoner. For eksempel kan en sjiraff blusse nakken og vise sine markeringer for å advare en rival eller for å tiltrekke seg en kompis.
Matevalg
Noen studier har antydet at kvinnelige sjiraffer kan foretrekke kamerater med visse typer merker. Dette kan skyldes at visse markeringer kan være assosiert med god helse eller styrke.
Forsvar mot insekter
De mørke flekkene på en sjiraffs kropp kan også bidra til å beskytte den mot insekter. Noen insekter, som tsetsefluer, tiltrekkes av mørke farger, og tilstedeværelsen av de mørke flekkene kan bidra til å avskrekke disse insektene fra å lande på sjiraffen.