Panda er **planteeter (herbivor)** og kostholdet består **nestes eksklusivt av bambus**. De bruker mesteparten av døgnet på å spise og kan forbruke **12–38 kg bambus per dag**. Panda har et spesialisert fordøyelsessystem som tillater dem å bryte ned tøffe bambusblader.
Bambus
Panda spiser bambus (en grastype), bruker sterke kjever og tenner for å knuse harde stjeler og blader. Bambus utgjør hovedparten av kosten og gir essensielle næringstoffer (men lav energi/kg).
Andre planter
I tillegg til bambus kan panda spise **gresser, blomster, bær, røtter**, som gir ekstra næring og variasjon.
Insekter
Panda spiser **av og til insekter** som myrer og termitter for protein og andre næringstoffer, men insekter utgjør bare en liten del av kosten.
Merk: I fangenskap gis ofte tilleg av spesialpellets, frukt, grønnsaker, egg for å sikre fullstendig ernæring (se artikkel 1004069662).