Pytonens kosthold: Strengt kjøtteter
Pytoner, som tilhører familien Pythonidae, er strengt kjøttetende reptiler. Deres kosthold består nesten utelukkende av ryggdyr, inkludert pattedyr og fugler, selv om noen arter av og til forbruker amfibier og andre reptiler.
Hva unge og små pytoner spiser
Små pytoner og ungdyr starter typisk med beskedent bytte. Måltidene deres inkluderer vanligvis gnagere, flaggermus og musepelsdyr – dyr som er små nok for en ung slange å overvinne og svelge trygt.
Hvordan kostholdet endres med størrelse
Jo større pytonene blir, jo mer utvider menyen seg. Voksne eksemplarer kan takle kaniner, harer og ulike fugler. Noen av de største pytonartene, som nettpyton (Malayopython reticulatus) og birmesisk pyton (Python bivittatus), er sterke nok til å jakte hjort, griser og til og med husdyr som geiter og kuer.
Lureryktige rovdyre og krysning
Pytoner er lureryktige rovdyre. De ligger i vente, kamouflert blant blade, grener eller steiner, og slår raskt da bytte kommer i rekkevidde. Når de griper et dyr, dreper de det ved krysning – de vikler sine kraftige muskuløse kroper rundt offeret til kvalmestøt inntreffer. Deretter svelger pytonen byttet helt, med hodet først.
Fleksible kjever og sjeldent matintak
Takk være svært fleksible kjever og utvidbar hud kan pytoner svelge bytte langt større enn sitt eget hode. Etter en vesentlig måltid kan en pyton gå i flere uker – eller til og med måneder – uten å spise mens den fordøyer maten.
Tilfeldig aspadning
Selv om pytoner primært jakter levende dyr, har noen arter også blitt observert å aspadne på aas når muligheten byr seg.