For hundre år siden krysset katter havet til Nord-Amerika med europere. Siden da har de blitt et populært kjæledyr og følgesvenn. I vill tilstand lever katt vanligvis 2–5 år. Tamme katter lever mye lenger, ofte opp til 17 år. I eldre alder møter mange katter helseproblemer. Hvis din eldre katt har balanseproblemer, må du til veterinær for å få en nøyaktig diagnose. Noen tilstander som forårsaker ubalanse kan behandles, men uheldigvis kan andre ikke.
Encefalitt
Encefalitt er en inflammatorisk sykdom som påvirker sentralnervesystemet – hjerne og ryggmarg. Årsak: sopp, bakterier, infeksjoner, virus, flåttbitt. Symptomer: ubalanse, manglende koordinasjon, hodeheldning, tremor, ansiktsparalyse. Blodprøver, urinanalyse, røntgen, ultralyd eller ryggmargspunktak vil hjelpe diagnose. Behandles med antibiotika og steroid foreskrevet av veterinær. Behandling kan vare mer enn seks måneder.
Hjernetumorer
Hjernetumorer er vanlige hos eldre katter. Det manifesterer som en masse i hjernen som kan være kreft. MRI eller CT-skanning utføres for diagnose. Symptomer: tap av balanse, ustabilt gang, svingning, stå med bein vidt ute, hodeheldning, gå inn i gjenstander/vegger, forvirring. Behandling: kirurgi, strålebehandling, kjemoterapi. Mange tumorer kan behandles, men ikke helbredes.
Øreinfeksjoner
Tap av balanse og desorientering er symptomer på øreinfeksjoner hos katter. Andre symptom: hørtap, svart/gult utløp, lukt fra øre, svullnad, rødhet, voksoppbygging. Årsaker: bakterier, gjær, for mye hår i øre, voks, diabetes, hypotyreose, miljø. Diagnose: fysisk undersøkelse, noen ganger røntgen. Behandling: antibiotika og kortikosteroider. Veterinær kan også klippe pels rundt øret.
Hypoglykemi
Hypoglykemi oppstår når kroppen produserer for mye insulin. Eldre katter med hypoglykemi blir desorienterte, ubalanserte, svimmer, går i koma, får anfall og har vanskeligheter med å bevege seg. Eier må ta katten til veterinær umiddelbart. Behandling inkluderer insulininjeksjon og ofte labprøver.