Siden katter ikke kan si ifra at de er syke, ligger det på eieren å se etter tegn. Generelt er katter veldig stoiske og uvillige til å vise smerte. Dette skyldes sannsynligvis at et dyr som viser svakhet i naturen blir måll for rovdyr. Uansett årsak, holder katter smerten skjult, men de viser visse tegn ved nød.
Atferdsendring
Katter med smerter viser ofte atferdsendringer. En katt med smerte kan bli mer vokal enn vanlig og knurre, rule, ven, stene eller nekte å spinne, ifølge Dr. Rhea Morgan (Pet Place). Katten kan også virke mer depressiv eller agitatert, gjemme seg, eller vise agressivitet mot mennesker/dyr, og virke rastløs. Ved nød kan katten også sove mer enn vanlig.
Katter med urinære smerter urinerer ofte på feil sted. De assosierer smerte med kassen og unngår den, og urinerer andre steder (gulv, møbler).
Fysiske anomali
Hvis katten har smerter, kan den vise fysiske anomali: halting, holde det skadede beinet/tain unna bakken. Den kan gå stivt, nekle å gå opp trapp eller hoppe ned fra ting. Berørte katter kan bli vakle eller motvillige til å bevege seg.
Smerte tegn inkluderer også appetittendring. Katten kan spise mindre enn vanlig eller nekter å spise i det hele tatt.
Utseendeendring
En katt med smerte kan bare ikke se ut som seg selv. Noen katter nekter å stelle seg hvis de ikke føler seg vel. Resultat: pels ser urent og sløvet ut. Katter med smerte pga. artritt stopper ofte med å stelle seg, ifølge Cat World. Smertefull munn (kanskje infisert tann) kan få katten til å holde munn åpen eller dryle. Ved mage/tarm/problemer kan buken bli oppblåst.