Mens katter eldes, begynner enkelte kroppsdelar å slites ut. Leddene er et vanlig område for lidelser etter en viss alder. Problemer med leddene hos eldre katter kan forårsakes av ulike ting og påvirke ulike områder av kroppen.
Typer leddproblemer
Artritt er det mest kjente leddproblemet for eldre kjæledyr. Osteoporose og kalkmangel som påvirker beinhelse er vanlige hos mennesker, men er faktisk ekstremt sjeldne hos dyr. Hypotyreose, også vanlig hos mennesker og kjent for mange kattieiere, er også en mulig kilde til leddsmerte og svakhet hos katt. For en korrekt diagnose av eldre katts leddsmerte, kreves tester inkludert røntgen fra veterinær.
Vanlige smerteområder
Katter opplever leddsmerter over hele kroppen. Den mest vanlige leddsmerte setter inn rundt skuldrene og ledd i forbenene. Visse raser anses mer utsatt for ulike områder av leddsmerte. Perserkatter er for eksempel kjent for å utvikle aldersrelatert artritt i hofter eller bakben.
Tegn på leddproblemer
Katter er typisk ikke uttrykkelsesfulle om fysisk smerte, som andre kjæledyr kan være. Artritt, i motsetning til andre tilstander, opplever ofte lettelse etter hvile, og variasjon fra dag til dag i smertegrad og bevegelighet. I motsetning til hunder og mennesker, har artrittiske katter typisk ikke synlig forstørrede ledd. Kattes leddsmerte uttrykkes i motvilje til å bevege seg eller hoppe som tidligere, og irritasjon over andre dyr de tidligere fikk bra med. Hvis det er en terskel opp til sandkassen, kan katter unngå å gjøre steget og gjøre sine behov ved siden av boksen. Noen bitt eller smertedeling kan være til stede hvis benene tvinges til å strekke seg.
Forebyggende pleie
Mange av leddproblemene katter opplever i senere liv stammer fra aktivitet og ernæring da de var småkatter. Noen forebyggende pleie tidlig i livet kan hjelpe katt med å unngå alvorlig leddsmerte senere. Unngå overmating, eller å mate dem med veldig rikt mat da de er unge. Fedme og rask vekst virker kanskje ikke å påvirke en ung katt eller småkatt, men presset på de utviklende beinene vil føre til at de deteriorerer mye tidligere enn de ellers ville ha gjort. Katt artritt anses primært genetisk, så å lære om småkattens foreldres historie kan indikere hva som kan komme.
Holde katter komfortable
Eldre katter som opplever leddsmerte har spesielle behov for å holde komfortable. Uheldigvis kan katter ikke ta reseptfrie eller reseptbelagte smertestillende som mennesker og til og med hunder kan. Mange smertemedisiner er dødelige for katter, og skal kun brukes for å holde katten komfortabel ved livets ende. Katter som lever med leddsmerte trenger fuktig diett, boksmat eller friske proteiner og fedtter. Ekstra varme er også svært nyttig. Vurder et oppvarmet teppe for å holde kattens seng varmet til ca. 38 °C. For å komme seg rundt, bruk lavvinklede ramper opp til favorittplasser så katten kan nå dem lett. Hold skåler lavt og med lav kant så katten kan spise og drikke uten å belaste nakken eller skuldrene. Vurder en liten rampe opp til sandkassen, hvis dette er et problem.