Katter har tre blodtyper – A, B og den ekstremt sjeldne og ennå ikke fullt forståtte AB. Arvet uavhengig, ble AB først beskrevet på 1960-tallet og virker å være resessivt til A-genen men dominert over B. B-gruppe katter har spesielle problemer, hovedsakelig knyttet til oppdrett.
Arv og Testing
Blodtype arves. Kattunger mottar ett gen fra hver forelder, enten en A eller B. A er det dominante genet og uttrykkes alltid. Derfor må katter med B-blodtype ha to B-gener. Blodprøver avslører fenotypen (observerbar egenskap) men ikke genotypen (faktisk genetisk oppsett bak egenskapen). Derfor er det ingen måte å vite om en A-blodtype katt har to A-gener eller en A og en B.
Blodoverføringer
I motsetning til mennesker, har katter ingen universelt kompatible blodtype så testing er viktig før overføring. Alle katter har antistoffer som vil angripe fremmed blod. Gruppe A katter har relativt lave anti-B antistoffer så de kan tolerere å motta noe B blod, for eksempel gruppe A blod som bærer det resessive B-genet. Type B katter, på den andre siden, kan nesten umiddelbart dø av å motta type A blod.
Blodgruppe Inkompatibilitet
Det største problemet assosiert med B-blod er Blodgruppe Inkompatibilitet (BGI) eller «Fade Kattunge Syndrom.» Også kjent som neonatal isoerythrolysis, skjer det når type A kattunger fødes av en type B mor. Gjennom hennes kolostrum (første melk), angriper hennes anti-A antistoffer kattungenes røde blodceller, som vanligvis forårsaker død. Overlevende kattunger er gulssyke, avfører brungrønn urin og kan miste spissene på halene sine.
Behandling Av Kattunger
Hvis BGI gjenkjennes innen de første time, fjernes påvirkede kattunger fra mora. De kan gis type B blodoverføringer av «vaskede» celler som ikke vil bli ødelagt av morens anti-A antistoffer. Generelt oppdages BGI for sent og det er praktiske vanskeligheter med å overføre blod til nyfødte kattunger.
BGI Forebygging
Et alternativ er å slutte å oppdrette gruppe B katter. Dette begrenser valg av dyr og er praktisk bare i raser der type B er sjelden. Andre, er det mulig å kun parre gruppe B hunner (kvinner) med gruppe B hann (menn). Merkbart, dette øker etter hvert andelen gruppe B katter i rasen. Til slutt, kan kattunger håndmates sin første dag eller to, for å hindre dem i å sugge kolostrum fra sin Gruppe A mor.
Oppdrettsvurderinger
Blodtype må tas i betraktning ved oppdrett av renrasdyr, kryssing av ulike raser, bruk av vilde katter for å skape nye raser, og ved hybridering av tamme med vilde arter, hvor ulike blodtype forekomster ikke ennå er kjente. En svært ønskelig outcross katt kan introdusere etterlyste egenskaper men kan også introdusere uønsket blodtype.
"B" Kattraser
Visse raser er type A kun, inkludert siameser, burmeser, tonkineser og russisk blå. Andre, som Maine Coon, Ragdoll, og vilde huskatter, viser lav B-frekvens, fra 1 til 10 prosent. Abessinier, Himalaya, Perser, Sphynx og Scottish Fold har opptil 20 prosent B-frekvens mens Cornish og Devon Rex har opptil 50 prosent sjanse for å ha type B blod. Statistikk varierer fra land til land.