Cushings sykdom, også kjent som Cushings syndrom eller hyperadrenokortisisme, rammer mest katter som er eldre enn 10 år. Ifølge Dr. Douglas Brum, får hunnkatter Cushings sykdom 70 prosent av tiden. Det er en sjelden sykdom hos katter, men sees hyppigere hos hunder. Det kan hende enhver katterase eller til og med blandingsraser.
Årsak
Cushings sykdom hos katter skyldes feilfunksjon i binyrene. De begynner å produsere alt for mye av hormontypen kjent som glukokortikoider. Disse hormonene, som kortisol, er forskjellige fra andre hormoner fordi de har steroider i seg. Svulster kan forårsake denne feilfunksjonen i binyrene, men de fleste skyldes en svulst i hypofysen. Dette produserer for mye adrenokortikotrop hormon, som i sin tur trigget binyren til å produsere for mye glukokortikoider.
Symptomer
Ifølge Mar Vista Animal Medical Center, vil en katt med Cushings sykdom utvikle en potetformet mage, ha tynd eller harlede plasser i pelsen og kan utvikle tørr, skjelettete eller kløende hud. De mest alarmene symptomer er at katten vil drikke langt oftere enn vanlig og, som følge, urinere langt oftere enn vanlig. Denne urinærtrang kan forårsake at katten misser kattekassen. Øretippene på påvirkede katter kan virke å krølle, men dette skjer ikke hos alle påvirkede katter.
Komplikasjoner
De fleste katter med Cushings sykdom vil også utvikle eller allerede ha utviklet diabetes mellitus eller «sukkersykdom». Siden symptomene på diabetes hos katter inkluderer drikking og urinering langt oftere enn vanlig, kan det være vanskelig å diagnostisere Cushings separat fra kattens diabetes. Ifølge «Feline Adrenal Disease», et papir presentert ved Small Animal Veterinary Association's World Congress i 2001, trenger katter med Cushings høyere doser insulin enn diabetiske katter uten Cushings.
Bivirkning
En katt kan utvikle Cushings sykdom hvis de har vært på steroidmedisiner i mer enn én måned. Steroidmedisinene ville være årsaken til de ekstra glukokortikoidene i kattens kropp. Denne typen Cushings sykdom hos katter kalles iatrogen eller «vet-påført» Cushings. Risikoen for å utvikle dårlige bivirkninger som Cushings syndrom er en grunn til at veterinærer foretrekker å bruke steroidmedisiner bare for kortsiktig bruk hos katter.
Behandling
Det første alternativet er å se om svulstene på enten hypofysen eller binyrene kan fjernes kirurgisk. Vanligvis er det enklere for veterinæren å fjerne hele kirtelen snarere enn bare svulsten. Dette sikrer også at hele svulsten fjernes. Et annet alternativ er bruk av et legemiddel kalt metyrapon, men det virker bare delvis.