En hjerteinfarkt oppstår når blodstrømmen til en del av hjertemuskelen blir blokkert, og skader hjertet permanent. Hjerteinfarkter forårsakes typisk av koronær hjertekarsykdom, hvor plakk bygger seg opp på innsiden av koronærene. Koronærene leverer blod og næringsstoffer til hjertet. Fordi blodkarsnettet rundt en katts hjerte er annerledes enn et menneskes, lidrar katter sjeldent, om nogensomhelst, av en sannt hjerteinfarkt. Likevel kan de lide av og dø av hjertesykdom.
Kardiomyopati
Mange ganger, hvis dyreeiere blir fortalt at katten deres hadde en hjerteinfarkt eller døde av en hjerteinfarkt, er det en lekmansbetegnelse for at katten hadde kardiomyopati, som bokstavelig tvers oversettes til «hjertemuskelsykdom». Den autoimmune sykdommen forårsaker betennelse i hjertemuskelen, som hindrer den fra å generere den normale kontraksjonskraften og påvirker hvor godt den pumper.
Typer kardiomyopati
Det finnes tre hovedtyper kardiomyopati: dilatert, hypertrof og restriktiv. Den som oftest finnes hos katter er hypertrof kardiomyopati.
Hypertrof kardiomyopati forårsaker en unormal fortykkelse av hjertemuskelen. Dette reduserer mengden blod hjertet kan pumpe med hvert slag, noe som gjør det vanskelig for blodet å pumpe ut av hjertet. Det kan også påvirke elektrisk funksjon, og forårsake arytmi (uregelmessig hjerterytme).
Dilatert kardiomyopati innebærer forstørrelse av hjertekammere, påvirker hjertets evne til å pumpe blod.
Ved restriktiv kardiomyopati blir veggene av hjertet stive på grunn av narvevev, noe som hindrer muskelen fra å strekke seg og fylle seg med blod.
Tegn
Kliniske tegn kan inkludere hjertebuler (ekstra eller uvanlig lyd under hjerte slag) eller puls over 200. Typen kardiomyopati katten din har vil bestemme hvilke andre symptomer som kan være til stede.
Symptomer på dilatert kardiomyopati kan inkludere bukksvullning på grunn av væskeoppbygging, hoste, kortpustethet eller vanskeligheter med å puste, vekttap og utmattelse.
De fleste katter med hypertrof kardiomyopati vil være asymptomatiske eller ha milde symptomer. Hvis katten er symptomatisk, kan den oppleve dyspné (vansker med å puste, åndedrett, åpen munn pusten), mangel på appetitt, oppkast, treningstoleranse, svime eller ekstremt smertevoll forlamning av bakben på grunn av blodpropper. Hos noen katter kan det eneste symptomet være en plutselig hjertedød.
Katter med restriktiv kardiomyopati kan oppleve lethargi eller dyspné.
Årsaker
Hjertesykdom kan forekomme hos katter så unge som 3 måneder eller så gamle som 19 år. Middelaldrede hannkatter på 5 til 7 år har høyest risiko. Det er i stor grad genetisk. Men det er også opphoppede former for hjertesykdom. For eksempel er hypertrof kardiomyopati ofte knyttet til hypotyreose (sakte skjoldbruskfunksjon). Taurinmangel brukte å være hovedårsaken til dilatert kardiomyopati. Nå som kommersielt kattemat har tilsettet taurin, er dilatert kardiomyopati sjeldent og vil generelt bare forekomme hos eldre hannkatter. Restriktiv kardiomyopati forekommer mest hos eldre hannkatter (rundt 10 år alder).
Prognose
Prognosen for katter som lider av hjertesykdom varierer. Den avhenger av hvilken type hjertesykdom og hvor alvorlig den er ved diagnose. Likevel er det vanskelig å diagnostisere hjertesykdom hos katter fordi de tenderer til å endre vaner for å maskere tegn. Noen ganger er det ingen tegn. Noen katter kan leve opp til seks år med en udiagnostisert hjertelidelse. Mange ganger vet eiere aldri at kattene deres har en hjertelidelse før en plutselig hjertedød inntreffer og det oppdages postmortem.
Dilatert kardiomyopati er alvorlig og dødelighetsraten, selv ved behandlede tilfeller, er svært høy. Median overlevelsesraten er ca. to uker for tilfeller som ikke er relatert til taurinmangel. Likevel, for DCM forårsaket av taurinmangel, hvis katten kan holdes i live lenge nok for at taurintilskudd skal bli effektive (to til tre uker), er prognosen bedre.
Hvis katten din utvikler aortal tromboemboli, en vanlig komplikasjon knyttet til alle former for kattehjertesykdom, er median overlevelsetiden ca. 61 dager. En trombose er en blodpropp. En emboli er når proppen fastsetter seg i et kår. For katter med hjertefunksjonssvikt, er median overlevelsetiden 92 dager. Katter med en hvilepuls under 200 lever lenger enn katter med hvilepuls over 200.