Cathepsiner er en familie av lysosomale proteaser, noe som betyr at de primært jobber inni lysosomer. Lysosomer er små organeller som fungerer som cellens resirkuleringssenter, bryter ned utslitte komponenter som proteiner og lipider.
Cathepsiner er enzymer som fordøyer proteiner. Mens de typisk finnes innenfor lysosomer, kan noen eksistere i andre cellkompartimenter eller utsondres utenfor cellen under cellstress eller sykdom.
Funksjoner av cathepsiner
I normal cellfunksjon nedbryter og resirkulerer cathepsiner cellkomponenter. I sykdom kan noen cathepsiner bli overaktive og bidra til vevskade og inflammasjon. For eksempel er cathepsin K involvert i benresorpsjon og er overuttrykt ved osteoporose.
Cathepsiner spiller også roller i antigenpresentering, hormonregulering, og apopose. Samlet sett er deres primære beliggenhet inni lysosomer, men konteksten betyr mye.