Ifølge «Guinness Book of World Records», nådde den eldste levende katten, Crème Puff, den respektable alderen på 38 år. Katter har kanskje ikke ni liv, men de kan ha en lang forventet levetid hvis de holdes innendørs, med lite stress og noen som møter alle behovene. Husk det gamle ordspråket, katter har personale, hunder har herrer. Innendørskatter med et oppmerksomt personale kan leve så lenge som 20 år eller mer. Hvis dette er tilfellet med katten din, kan du merke hva som ser ut som en slags avtynning. Katten ser tynnere og mer benete ut enn da hun var mye yngre. Det er en årsak-og-virkning prosess som, akkurat som med eldre menneskedyr så vel som ikke-menneskedyr, tvinger endringer i kroppen som faktisk får et dyr til å bli tynnere og mer benete jo eldre hun blir.
Uttørking
Uttørking er nummer én skyldig til aldring. Noen eldre katter blir dovne og er mindre sannsynlige til å reise seg for å drikke vann. Appetitten kan endre seg, og de spiser ikke like mye konservert mat, som står for en prosentandel av væskeinntaket. Dessuten forårsaker en rekke såkalte «aldersdomssykdommer» som nyresykdom, hypertyreoidisme og diabetes uttørking. Når en katt blir uttørket, ser kroppen tynnere ut. Ifølge Dr. Lorraine Kassarjian, en Sør-Florida veterinær, stopper kattens hjerne, når den eldre, med å sende bestemte signaler som tørst. Dessuten, «Eldre katter drikker bare ikke like mye som yngre katter,» sier Dr. Kassarjian.
Atrofi
Muskelsvinn er også en stor del av hvorfor katter blir tynne og benete når de eldre. «Muskelceller regenererer ikke godt når katter eldre,» sier Dr. Kassarjian. Dessuten forårsaker atrofi, på grunn av mangel på bruk, at musklene blir tynne og små. Likt hos mennesker, bruker gamle katter ikke musklene like mye som de pleide, så musklene svisner bort litt. Dette gir ikke bare utseendet av å være tynn og benete, katten er virkelig tynnere og mer benete.
Men den største grunnen til at katter ser tynne og benete ut, tror Dr. Kassarjian, er omfordeling av fett.
Fettfordeling
Hos yngre katter kan du føle fett og muskler når du klapper dem. Når de eldre, begynner du å føle skelettet mer og du merker at huden ser ut til bare å henge på skjelettstrukturen. «Kroppen prøver å reversere aldringsprosessen og 'redde' seg selv,» sier Dr. Kassarjian. «Fett omfordeles gjennom kroppen når katten begynner å eldre. Siden organene begynner å svikte noe på grunn av mangel på regenererende celler, flyttes fettet unna musklene og mot organene for å støtte dem bedre.»
Aldersdom
Aldersdom er ikke en sykdom, det er en prosess. For å gjøre katten mer komfortabel i alderdommen, tilby varmekilder, som en varmepude eller plass en teppe på en solrik plass i hjemmet. Kroppen holder ikke lenger varmen like bra som før. Klipp henne ofte da rensing kanskje har avtatt de siste årene, og for å holde hårboller unna vil hun trenge en god børsting nå og da. Prøv å få henne til å leke for å holde musklene aktive og sterke. Vær hennes venn i nedgangsårene. Dere begge vil nyte stort av det.