Stimuli kan stamme fra både eksterne kilder (utenfor kroppen) og indre kilder (i kroppen). Her er noen eksempler på forskjellige typer stimuli:
- eksterne stimuli:
- Visuelt: Å se et vakkert landskap, et faretegn eller et sterkt lys.
- Auditory: Å høre musikk, en persons stemme eller en plutselig støy.
- Olfactory: Luktende mataromaer, parfyme eller røyk.
- gustatory: Smaker forskjellige smaker i mat eller drikke.
- taktil: Føler varme eller kaldt, trykk, teksturer eller smerter.
- Intern stimuli:
- Sult -pangs som indikerer et behov for mat.
- Tørstsignaler som ber om behov for å drikke vann.
- Følelser som lykke, tristhet, sinne eller frykt.
- Intern kroppslige sensasjoner som ubehag eller smerte.
- Tanker, minner eller forestillinger som utløser emosjonelle eller kognitive reaksjoner.
Stimuli kan ha varierende intensiteter, fra mild til ekstrem, og kan fremkalle forskjellige typer responser. Noen responser på stimuli er automatiske og ufrivillige, for eksempel reflekser og fysiologiske responser som svette, pupillær innsnevring eller økt hjertefrekvens. Andre svar er frivillige og bevisste, og involverer forsettlige handlinger eller atferd som svar på stimulansen.
I psykologisk forskning og teorier blir stimuli ofte brukt som en del av eksperimentelle design for å undersøke hvordan individer oppfatter, tolker og reagerer på forskjellige typer miljøkoder og stimuli. Ved å studere effekten av stimuli på atferd og mentale prosesser, tar forskere som mål å forstå mekanismene som ligger til grunn for menneskelig persepsjon, læring, hukommelse og kognitive responser.