Tabbykatter er ikke en ras. Begrepet «tabbykatt» refererer til mønsteret på kattens pels, som kan være i form av flekker, svingninger eller striper. Fargeleggingen og merkingene finnes hos flere katteraser. Tabbymønsteret er vanlig hos huskatter med kort hår og blandraser. Fire tydelige typer tabbykatter finnes, basert på forskjell i merking, og én type der tabbymønsteret er en del av et annet fargemønster, for eksempel skildpaddeskall.
Klassisk tabby
- Det klassiske tabbymønsteret består av sirkulære svingninger på kroppen, særlig på sidene, likt en måltavle. Mønsteret er tydelig og opprinnelig, skapt av en blanding av gener. Vanlig funnet hos huskatter med kort hår, vil noen tabbyer ha en høy fargekontrast.
Flekkete tabby
- Denne tabbykatten har flekker på sidene i ulike størrelser og former, som runde, ovale eller rosette. Noen mener at dette tabbymønsteret stammer fra makrelltabby, fordi det finnes en viss likhet mellom de to, men den flekkete tabbyen har et brutt mønster. Servaler, bengaler og amerikanske bobtails er eksempler på flekkete tabbyer.
Makrelltabby
- Makrelltabbyen kalles også for stripet tabby eller «tigerkatt». Makrellmønsteret er det vanligste, med tynne striper som løper vertikalt ned langs kroppens side. Halen har vanligvis ringer, mens ansiktsstriper er parallele på kindene. Den mørkeste fargen er på føttene og tærne. Makrelltabbyer finnes i forskjellige farger: blå, fløte, brun, rød og sølv. Makrellen finnes hos perser- og amerikansk korthårsraser.
Ticked tabby
- Ticked tabby kalles også for agouti-tabby. Dette mønsteret kjennetegnes av tradisjonelle tabbymerker på ansiktet og milde striper på nedre buk, øvre bein og hode. Det mest iøynefallende trekk ved denne tabbykatten er den faste pelsen av agoutihår, eller enkle hår som er stripet med skiftende lyse og mørke bånd. Abyssiner og blandrasede katter har ofte dette mønsteret.
Patched tabby
- Den flekkete tabbyen er nesten alltid en hunnkatt. Mens disse kattene kan vise alle fire tydelige tabbymønstrene, har de også røde eller fløtefargede flekker på kroppen, hodet, halen og beina. De kalles vanligvis skildpaddeskalltabbyer eller «torbies». Tabbymerkingene kan være tydeligere på beina og hodet enn hos andre tabbykatter. Faktisk vil noen katter ha hovedsakelig hvit pels med bare noen få små tabbyflekker på halen og hodet. Noen tabbykatter vil også ha «punkter», hvor tabbymerkingene er på ansiktet, føttene, ørene og halen, men med få merking på kroppen. Disse kattene kalles «lynx-punkter».
Vurderinger
- Tabbymønsteret er et dominerende mønster i noen stamrekente katteraser. For eksempel har ocicaten et flekkete tabbymønster, mens abyssinier og singapura-katter er av ticked-tabby-variasjonen. Noen tabbykatter har medfølgende hvite flekker som vanligvis er like store som de tabbymønstrede flekkene. Faktisk vil noen katter ha hovedsakelig hvit pels med bare noen få små tabbyflekker på halen og hodet. Noen tabbykatter vil også ha «punkter», hvor tabbymerkingene er på ansiktet, føttene, ørene og halen, men med få merking på kroppen. Disse kattene kalles «lynx-punkter».