Om panter
I Nord-Amerika refererer begrepet «panter» generelt til Puma concolor eller noen av dens underarter. De kalles også cougars, pumas eller fjelløver, og har vært kjent under mange dagligdags navn, inkludert «painter». Selv om panter tidligere strakte seg så langt sør som Magellans stråde og så langt nord som British Columbia, er deres nåværende utbredelse sterkt begrenset. Mange underarter anses som truede, noen, som floridapanteren, er notert som truet. Underartene Puma concolor schorgeri og Puma concolor couguar er utdøde i villmark ifølge U.S. Fish and Wildlife Service.
Fysisk utseende
Selv om panter regnes som «små katter», gjelder dette ikke størrelsen. Voksne panter veier mellom 79 pund og over 220 pund og kan måle opptil ni fot i lengde. Hanner er større enn hunner. Voksne panter har pelskunn som går fra tawny rød eller grå, og til og med sjokoladebrun. En panters bryst og strupe er hvite, og de har svarte merkingar på baksiden av ørene, munnpartiet og halespissen. Panter har karakteristisk lange haler som kan nå over 30 tommer i lengde.
Atferd
Panter er ensomme dyr. Interaksjoner mellom voksne panter er begrenset til tiden et par bruker på parring, vanligvis en til seks dager. Kattunger blir ofte hos moren i opptil to år for å lære nødvendige, men kompliserte jaktstrategier. Panter er mest aktive fra skumring til daggry, selv om de er observert å jage på dagen. Selv om panter er kjent for å angripe mennesker, rapporterer University of Wisconsin at bare 13 mennesker er drept av panter de siste 100 årene. De fleste panter vil unngå konflikt med mennesker; tidlige amerikanske bosettere anså dem som sky og feige dyr. Like bør folk i panterområder ytre forsiktighet.
Kosthold
Panter er kjedyr. Hovedbyttet er hjort og elg, sammen med andre store boudyr og hjortedyr. De vil også spise bæver, ekorn og andre små pattedyr, inkludert pindsvin, samt fisk og snegle. Panter er kjent for av og til å jage tamt husdyr og kjæledyr.
Levested
En voksen hannpanter kan ha et eget område på opptil 150 kvadratmil, som overlapper territoriet til flere hunnpanter, ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. Hunnpanter har omtrent halvt så stort hjemmeområde som hanner. Panter er kjent for å leve i en bred vifte av levesteder, fra sumper til fjell, hvor som helst hjort eller elg finnes. Selv om de er tilpasningsdyktige dyr, er egnet levested stadig vanskeligere å finne på grunn av spredningen av menneskelig jordbruk, gruvedrift og utvikling.