Fysiske egenskaper
Rødlynxen («Lynx rufus») er et medlem av lynx-kattefamilien og finnes primært i Nord-Amerika. Rødlynxer er omtrent dobbelt så store som vanlige huskatter, og kan finnes i mange miljøer inkludert skogområder, halvørken, byområder, skogkantar og til og med sumpmarker. Rødlynxen er en tilpasningsdyktig rovdyrt som kan gjenkjennes på sin gråbrune pels, svarte ørebusker, svarte stripete ben og stubbete hale. Bestanden av rødlynx er sunn, og de beboer mesteparten av sitt opprinnelige habitat.
Fysiske karakteristika i detalj
Rødlynxen ser lik ut som de andre medlemmene av lynx-familien, men er den minste av de fire. Rødlynxer er omtrent dobbelt så store som vanlige huskatter, og fra nesen til halens spiss er de generelt rundt 91 cm (36 tommer) i lengde. De står vanligvis rundt 38 cm (15 tommer) høye, og voksne hanner har en maksimal vekt på ca. 13,6 kg (30 lbs) mens hunnkatter veier rundt 9 kg (20 lbs). Rødlynxer kan gjenkjennes på sin gråbrune pels, svarte ørebusker, svarte stripete ben og «bobbed» hale fra hvilket den får sitt navn. Rødlynxens lange, smale kropp er dekket av mørke pletter, og den har gule, fremoverrettede øyne med utvidede pupiller som gjør den til en utmerket rovdyrt.
Habitat
Rødlynxen er utbredt i Nord-Amerika, og lever gjennom hele det kontinentale USA. De strekker seg inn i Canada, Mexico og langs både Stillehavet og Atlanterhavskysten. Rødlynxen er et mangsidig dyr som kan eksistere i mange habitater, som halvørken-økosystemet i California, eller sumpmarkene i Florida og Gulf-kysten. De foretrekker generelt områder der det er en sammensmelting av habitater, som skogområde på kanten av gressmarker eller kanten av et fjellkjede nær en dal. Alle rødlynx-miljøer deler visse egenskaper inkludert tilgjengelighet av små byttedyr, lav vekst som gir dekning, skjul, attraktive huleplasser og store territorier som tillater et ensom liv.
Atferd
Rødlynxer er mest aktive ved daggry og skumring. De er svært territoriale, og som de fleste katter, foretrekker de generelt en ensom livsstil. En rødlynx hevder vanligvis et område på flere kvadratkilometer avhengig av kattens størrelse og tilgjengelighet av bytte, men noen rødlynxer har vært sporet til å ha områder så store som over 260 kvadratkilometer. Rødlynxer merker sine territoriale grenser med avføring, urin og kløemerking på trær. Innenfor dette territoriet vil rødlynxen ha en hovedhule, flere mindre huler og mange memoriserte skjul og gjemmesteder. Fordi hanner har større territorier enn hunnkatter, vil noen ganger flere hunnkatter ha mindre territorier innenfor en hanns store. Men generelt holder hunnkatter seg til sine små områder og samhandler ikke med hverandre. Hann-territorier kan overlappe litt.
Kost og jakt
Rødlynxen er en dyktig jeger som vil smygere seg frem og så hoppe over sitt bytte i et anfall eller en forfølgningsscenario. De jakter på små pattedyr, reptiler og fugler. I tilfeller der mat er sjelden, har de til og med vært kjent for å jakte på fersk aas, eller nylig dode dyr. Med et så bredt spekter av bytte, er rødlynxen svært tilpasningsdyktig til sitt miljø, noe som tillater den å overleve selv når byer vokser og små dyrpopulasjoner svinger.
Livssyklus og avling
Rødlynxer lever vanligvis åtte til ti år. Den eldste rødlynxen i villmarken på rekord var 16 år gammel, og den lengste levetiden for en rødlynx i fangenskap var 32 år. Rødlynxer parrer seg generelt etter sin andre sommer, men hunnkatter kan parre seg så tidlig som ett år gammel. En hann rødlynx vil reise med en hunn i måneder og parre seg med henne flere ganger, vanligvis fra vinter til sommer. Etter denne perioden kan en hunn gå videre for å finne en annen hann å parre seg med, og hanner parrer seg generelt med flere hunnkatter. En hunn er gravid i 60 til 70 dager, og føder i snitt fire kattunger. Hun oppdrener kattungene alene. Kattungene åpner øynene rundt niende eller tiende dag, og begynner å utforske miljøet utenfor hulen etter ca. en måned. De avvenes rundt to måneder, og etter tre til fem måneder drar de ut på reise og jakt med moren. Kattungene blir generelt hos moren til de er fullt selvforsørgende jegere, som er etter ca. ett år.